Arum, Pacquiao y la culpa de Donald Trump

A Bob Arum se le ve la preocupación por encima de sus 84 años. La promoción de la tercera entrega de Manny Pacquiao contra Timothy Bradley es como un ave con el ala rota. No acaba de despegar ni levanta pasiones. Los aficionados parecen haberle dado la espalda al filipino y no se muestran inclinados a abrir la billetera para pagar los $60 y tantos que vale el Pago Por Ver.

El no lo dice abiertamente, pero en el entorno de su empresa, Top Rank, el dedo acusador apunta a Manny por sus recientes comentarios comparando las relaciones de los homosexuales a los animales, que si ya errado es su criterio, por muy suyo que sea, peor es el adjetivo.

Un gigante como Nike, tan firme en su apoyo a deportistas en apuros, no perdió tiempo en retirarle su patrocinio al campeón de ocho divisiones, ni varios grupos sociales en criticar fuertemente la postura de Pacquiao en un tema tan sensible, que estremece congresos y parlamentos alrededor del mundo.

Viejo zorro que es, Arum ha intentado hacer malabares de lógica, explicando que Pacquiao habla así porque en Filipinas su posición es apoyada por la mayoría de los electores, que el hombre hasta ayer de una sonrisa de cristal mantiene el mismo corazón de oro de siempre y que parte de su bolsa -unos $20 millones- se destina a ayudar a los pobres.

En vano. Todo apunta a que la cartelera, que no es mala y está llena de púgiles latinos, puede ser un desastre. Arum, un judío liberal, ha insistido que la velada resultará una declaración de principios contra Donald Trump y sus detestables puntos de vista sobre la inmigración, especialmente la mexicana, pero se trata más de una estrategia de venta para calentar al público latino. Y eso se huele.

La meta de Top Rank es llegar a 700,000 ventas de Pago Por Ver, pero realmente si pasan de las 300,000 puede considerarse un éxito. Pacquiao tiene parte de la culpa de ser un fracaso por su boca sin filtro, pero el principal responsable no es otro que Arum.

Nadie quería ver esta tercera entrega, sobre todo después de la pálida demostración del filipino en su choque contra Floyd Maywheater Jr., donde el público desembolsó más de $100 por comprar algo que terminó siendo un fiasco desde todo punto de vista y en especial para Manny.

Bradley no es de esos boxeadores espectaculares, aunque sí entregado y tenaz, apenas un compañero de ring y no el colega perfecto para la danza macabra que requiere el boxeo hacia la creación de una historia vendible y hacer grande una pelea, así como lo tuvo Pacquiao en Juan Manuel Márquez, o el Terrible Morales.

Fue en el no tan lejano 2007, cuando Dana White, el presidente de la UFC, acusó a Arum de "quitarle el oxígeno al boxeo y no darle nada de vuelta''. La frase viene como anillo al dedo en este caso. ¿Qué se gana con esta tercera vuelta de Pacquiao vs. Bradley? ¿Por qué no enfrentó al filipino con Terence Crawford, por ejemplo, u otro guerrero más atractivo?

Arum piensa que aún puede manipular la audiencia, que los latinos saldrán en masa a comprar el Pago Por Ver solo porque se critica a Trump, lo cual es una visión bastante maniquea de los latinos, y no se da cuenta del cansancio de la afición de asistir al mismo espectáculo, al mismo grupo de boxeadores, los mismos enfrentamientos…

A fin de cuentas, él fue el ingeniero de esta promoción para que todo quede en casa y las ganancias continúen recirculando dentro de Top Rank, pero vamos a ver a quién culpa cuando todo se venga abajo como un castillo de naipes. ¿A Manny, al calentamiento global, a Trump? Ese dedo acusador debe girar 180 grados y apuntar hacia su rostro.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de abril de 2016, 11:20 a. m. with the headline "Arum, Pacquiao y la culpa de Donald Trump."