En Miami empieza el Abierto de EEUU... y el cielo es el límite
Dos guerras mundiales y la Gran Depresión no fueron capaces de interrumpir el Abierto de Estados Unidos, el torneo de fútbol más antiguo del país con fecha de estreno en 1914, que iniciará en Miami su 104 edición.
Tomarán parte 99 equipos de todo el país y de todas las condiciones en este torneo cuya modalidad es el que gana avanza y el que pierde queda eliminado, en un solo partido.
Se puede soñar sin límites.
En la mejor representación del sueño americano, el equipo más modesto, con el presupuesto más bajo y procedente del rincón más escondido de la nación puede ganar el torneo, que a partir de 1999 lleva el nombre Copa Lamar Hunt. El campeón se adjudica un premio en efectivo de $250,000, pero lo más interesante es que se clasifica para la Liga de Campeones de la CONCACAF.
El vencedor del torneo de Norte, Centroamérica y el Caribe, su vez, avanza al Mundial de Clubes de la FIFA. Por lo tanto, se puede soñar largo.
En la primera jornada habrán 28 partidos, 27 de ellos serán el miércoles y solo uno se jugaba el martes (8:30 p.m.), en el Tropical Park: Red Force FC (South Florida Premier League) vs. South Florida Surf (Premier Development League), dos equipos amateurs.
El miércoles (7 p.m.), en el Ted Hendricks Stadium en Hialeah, chocarán los equipos profesionales Miami United FC y Boca Raton FC, de la National Premier Soccer League. El United marcha como líder en la Sunshine Conference, y en el estreno de la temporada venció 1-0 justamente a Boca Raton, que solo ha jugado un partido.
La segunda ronda empezará el 16 de mayo, y ahí entrarán en acción los clubes de segunda división, de la North American Soccer League y de la United Soccer League. El Miami FC (NASL), de Alessandro Nesta, enfrentará al ganador del choque Red Force vs. South Florida Surf.
Mientras, el vencedor del Miami United vs. Boca Raton se medirá con el Armada de Jacksonville (NASL), el 17 de mayo. Los equipos de la MLS entrarán en acción a partir de la cuarta ronda.
En el 2000, el Uruguay FC del sur de la Florida, entrenado por Gerry Schiavo, conquistó la Copa Latina y el campeonato estatal para clasificarse a la Copa Lamar Hunt. Avanzó hasta la cuarta ronda en la que le tocó enfrentar al Mutiny de Tampa Bay, que entonces militaba en la MLS y contaba en sus filas como principal figura con el “Pibe” Carlos Valderrama. El Mutiny apenas ganó 1-0 al equipo surfloridano.
En esta oportunidad el club que avanza a la ronda siguiente recibe $15,000 de manera automática. El subcampeón del torneo se lleva un premio en efectivo de $60,000.
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Esta historia fue publicada originalmente el 9 de mayo de 2017, 3:47 p. m. with the headline "En Miami empieza el Abierto de EEUU... y el cielo es el límite."