El Miami Fusion abre un espacio para los aspirantes a futbolistas profesionales
Ferdinando de Matthaeis es un testigo de excepción del enorme desarrollo del fútbol en Estados Unidos en las últimas cuatro décadas.
Luego de haber jugado con el Cosmos de Nueva York al lado de luminarias como Pelé, Franz Bekenbauer, Giorgio Chinaglia y Johan Neeskens, De Matthaeis se convirtió en entrenador. Trabajó siete años en Sarasota, Florida, y tras esa experiencia se mudó a Miami con el sueño de tener su propio club.
Ahora dirige al Miami Fusion, de la National Premier Soccer league. Vienen de golear 5-2 al Miami United FC, subcampeón nacional 2016, y de vencer 3-1 al Armada U-23 en Jacksonville para ubicarse al tope en el campeonato de la Sunshine Conference, en una campaña perfecta con tres victorias en tres salidas.
En una entrevista con el Nuevo Herald, De Matthaeis habló de sus expectativas, de su misión para ayudar a los jugadores a realizar sus sueños de ascender al profesionalismo y de los beneficios que traería para el sur de la Florida la cristalización del proyecto de David Beckham.
-Cuéntenos un poco de su trayectoria en el fútbol.
-Crecí en Italia y jugué para el sistema juvenil US Foggia (serie B) y el estadounidense Lucera. Cuando tenía 19 años viajé a Nueva York para una prueba con el Cosmos de esa ciudad y después de un período de prueba de dos semanas ingresé al equipo. Fue uno de mis más grandes sueños hechos realidad, porque jugué con Pelé, Chinaglia, Beckembauer, Carlos Alberto, Vladislav Bogicevic, Neeskens entre otros. Estuve con el Cosmos en 1981, 82, 83 y 84. La liga NASL se cerró ese último año y comencé a jugar con equipos locales en el área de Nueva York. Jugué con Boston Bolts en el APSL y New Jersey Eagles.
Empecé mi carrera como entrenador cuando tenía 30 años. Entrené en todos los niveles y conseguí todas mis licencias en EEUU. Y fui a Italia para obtener mi licencia de la UEFA. El fútbol ha sido mi vida.
-¿Cómo llegó a Miami y se involucró en el fútbol del sur de la Florida?
-Después de obtener mi licencia de la UEFA en Italia, entrené durante siete años en IMG Academy en Sarasota. Decidí trasladarme a Miami para perseguir mi sueño de tener mi propio club.
-Háblenos sobre sus proyectos con el Miami Fusion.
-Me asocié con Venanzio Cipollitti y formamos el Miami Fusion FC. La idea es construir el club más exitoso en el sur de la Florida. Creo que estamos haciendo un excelente trabajo en el campo. Ganamos dos campeonatos, el primero con la gestión del Miami United FC, en 2014, y luego con Miami Fusion FC, en 2015.
-¿Cuál es el objetivo principal del club?
-Miami es el centro del mundo. Hay un montón de organizaciones de fútbol en Miami, hay mucho talento en el campo y un montón de entrenadores y gerentes generales. Sería genial juntar todos estos recursos en una organización importante y de esta manera podríamos competir en todo el país y en todo el mundo.
-Tenemos entendido que hay muchos jóvenes que juegan con el Miami Fusion, ¿cuáles son las expectativas con ellos?
-Todos los jugadores del Miami Fusion tienen talento. La mayoría de nuestros jugadores jóvenes están ansiosos de ganar y hacer un impacto. Tienen el sueño de ser profesionales y queremos ofrecerles la oportunidad de lograr su sueño.
-Cuéntenos acerca de su experiencia en el trabajo formativo en el fútbol.
-Cuando empecé a entrenar lo primero que hice fue compartir todas mis experiencias con mis jugadores. El fútbol ha sido mi vida. Tuve la suerte de jugar en el alto nivel y quiero dar a todos la oportunidad de actuar a su nivel más alto. En cada sesión de entrenamiento que ejecuto pongo todos mis conocimientos, mi esfuerzo y, sobre todo, la pasión, como si se fueramos a disputar la final de la Copa del Mundo. Los jugadores han captado con intensidad lo que les pido, son muy centrados y receptivos, aprecian el mensaje que les ofrezco. Quiero devolver a estos muchachos lo que el fútbol me dio.
-¿Cuál es su opinión del nivel de juego en la NPSL?
-El nivel de la NPSL es muy alto, si consideramos que es una liga amateur. Honestamente, cuando empecé a entrenar al Miami United me di cuenta de que el nivel estaba muy por encima de mis expectativas y tuve que cambiar ligeramente mi mentalidad y elegir los jugadores de alto nivel y aumentar la intensidad durante la pretemporada y durante las sesiones de entrenamiento. La temporada es tan corta que incluso si empatas un partido se puede perder el campeonato, por lo tanto, cada juego es como una final. Así es como los partidos son muy intensos.
-¿La US Open Cup es un torneo que favorece a los clubes más pequeños?
-La US Open Cup es una gran competencia para los clubes más pequeños, cuya ambición es jugar contra equipos de alto nivel, especialmente los de la MLS, y mostrarles que pueden competir y posiblemente vencerlos. Es una batalla como David y Goliat, cuando el chico desafía al gigante.
Gané la US Open Cup como jugador en los años 80 con los italianos de Brooklyn, cuando no había MLS y muchos equipos de aficionados llegaron a las semifinales y a las finales.
-¿Usted cree que el proyecto de Beckham es beneficioso para el sur de la Florida?
-Realmente espero que MLS llegue a Miami. Será beneficioso para todos. Las competiciones son siempre beneficiosas y elevarán el nivel para todos. Tenemos que apoyar el proyecto de Beckham y estoy seguro de que en un par de años podremos ver algunos partidos de la MLS en Miami y esperamos que el Miami Beckham United vs. el Miami Fusion FC se convierta en un derby. Miami es definitivamente un mercado difícil debido a todas las distracciones y todas las actividades que las personas están expuestas, pero siento que la ciudad está lista para albergar un equipo en el más alto nivel de fútbol de América del Norte.
-En todo el tiempo que vive aquí, ¿cómo ha visto la evolución del fútbol en EEUU?
-Estoy en Estados Unidos desde 1981 y después de 36 años de experiencia en el juego y el entrenamiento puedo decir que estamos llegando a ser una nación de fútbol reconocida en el mundo. El nivel aumentó inmensamente, pero debemos tener en cuenta que el nivel aumentó en todas partes del mundo y no podemos relajarnos.
A) El nivel de MLS es definitivamente muy alto.
B) La formación de entrenadores es muy exigente en comparación con hace 10 años.
C) Los jugadores se están volviendo mucho más técnicos y tácticamente conscientes.
D) La tecnología (Internet, medios de comunicación social, etc) ha abierto tantas puertas y las nuevas generaciones son mucho más educadas en el fútbol.
E) Hay partidos de fútbol en toda la televisión hoy en día.
Estos son los signos de una nación que pronto se convertirá en un Poder Mundial de Fútbol... Al menos eso es lo que estoy esperando.
Después de tantos años de juego y entrenamiento espero haber dado mi contribución al crecimiento de este hermoso deporte en esta gran nación. Supongo que uno de los signos de mi impacto en el deporte fue mi inducción en el Salón de la Fama del Fútbol en el 2016.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de mayo de 2017, 7:03 p. m. with the headline "El Miami Fusion abre un espacio para los aspirantes a futbolistas profesionales."