Miami FC enfrenta a Orlando en US Open en partido que se define por KO

El triunfo solo será por KO. El Miami FC visitará al Orlando City SC, el miércoles (7:30 p.m.) por la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos por la Copa Lamar Hunt. El ganador avanzará y el perdedor quedará eliminado. Todo en un solo partido.

Ambos equipos atraviesan por un gran momento. El Orlando City se encuentra en tercer lugar en la Conferencia Este y sexto en la general de la MLS. El Miami FC es el líder absoluto de la NASL y lleva ocho partidos invicto.

El gran favorito, sin embargo, es el City, porque juega en una liga superior, porque tiene un mayor presupuesto y además cuenta con el campeón mundial brasileño Kaká, quien llegó como el jugador mejor pagado de la MLS con un salario anual de $7.2 millones, quizás todo el costo de la plantilla de los azulnaranjas.

“No tenemos nada que perder”, afirmó el italiano Alessandro Nesta, también campeón mundial como jugador y ahora entrenador del Miami FC. “Si ganamos será un milagro; si perdemos, no pasará nada”.

Muchos especulan que el entrenador de los Lions, Jason Kreis, ganador del US Open Cup con Dallas, reservará a sus principales figuras como Kaká y Cyle Larin, quien lleva marcados ocho goles en 15 partidos. Aunque todo indica que el estratega sabe que si no pone a sus mejores jugadores y pierde, su prestigio quedará en entredicho. Tampoco es ajeno a la importancia que tiene el Abierto.

“Es la oportunidad para ganar algo significativo, un torneo que tiene más de 100 años de existencia”, explicó Kreis. “Además es una oportunidad para clasificarse a la Liga de Campeones de la CONCACAF. Esto es algo realmente importante para nuestro club en estos momentos”.

La motivación del Miami FC es enorme. Todos saben que eliminar a un gigante pondrá al equipo en el mapa nacional. La empresa resulta difícil en el fortín de los Lions, pero la recompensa será muy gratificante.

“Serán 90, 120 minutos o definición por penales de un fútbol de KO”, afirmó el ghanés Poku, arma ofensiva del Miami FC. “Si ganamos este partido ya no estaremos tan lejos de la final. Queremos ganar. Queremos mostrar nuestro orgullo y nuestra identidad, lo que nos hace especiales. A este nivel, la gente presta atención”.

Poku ya sabe lo que es la US Open Cup. En el 2014, junto con su actual compañero en el Miami FC Jaime Chávez, integró el equipo de la NASL, los Silverbacks de Atlanta, dirigidos por el exseleccionado estadounidense Eric Wynalda, que llegó a los cuartos de final luego de haber dejado en el camino al Real de Salt Lake y a los Rapids de Colorado de la MLS.

“Ahora no será fácil”, reflexionó Poku. “Tenemos grandes jugadores en Miami, pero no se puede comparar con lo que cuenta Orlando”.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de junio de 2017, 3:34 p. m. with the headline "Miami FC enfrenta a Orlando en US Open en partido que se define por KO."