Stillitano: El titiritero de El Clásico Miami

El partido entre Real Madrid y Barcelona en Miami, la primera vez que se disputa "El Clásico español en Estados Unidos, es la culminación de años de trabajo. El sábado, mientras todos los ojos estarán sobre la cancha durante El Clásico, una persona, Charlie Stillitano, mirará desde arriba con una perspectiva diferente como autor del evento.

Es el partido cúlmine del International Champions Cup 2017, con la crema y nata del fútbol acompañado por múltiples eventos fuera de la cancha. El certamen en Estados Unidos es equivalente a un mini mundial de ocho equipos europeos en 11 ciudades: Paris Saint-Germain, Tottenham Hotspur, AS Roma, Manchester City, Juventus, Manchester United FC y los dos gigantes de España.

Las talentos persuasivos de Stillitano son célebres. Antes agente de la agencia de Hollywood CAA, Stillitano utiliza dotes diplomáticas y su don para hacer amigos y generar confianza. Su ascendencia italiana le ayuda en el viejo mundo, pero su as bajo la manga es la confianza que genera y décadas organizando partidos y torneos amistosos.

En cierto modo, es como manejar circos en diferentes ciudades. Tres partidos en una misma noche, el miércoles como si fuera una jornada de Champions League, excepto que todos los equipos compiten en suelo norteamericano.

El miércoles fue un día que probó las capacidades del grupo liderado por Stillitano, impulsor de la International Champions Cup. Esa noche tres partidos sumaron una cosecha de 80,000 espectadores en Washington D.C. para Barcelona 1-Manchester United 0, otros 44,444 aficionados en Miami para PSG 2-Juventus 3, y 94,000 que desbordaron en Los Ángeles para Manchester City 4 - Real Madrid 1.

Stillitano monitoreaba todo desde el Coliseo angelino. El certamen oficialmente es "amistoso" pero Stillitano argumenta que en la cancha demuestra otra realidad.

"Lo bueno es que se siente la competitividad entre los equipos. Es un torneo veraniego, pero un verdadero certamen. No lo toman como un "amistoso". El certamen ICC 2017 incluye partidos en China y Singapur.

Stillitano habló entre partido y partido de la maratónica jornada del miércoles, y antes de abordar avión hacia Miami. El domingo, irá a Boston, donde finalizará el ICC 2017 con Roma v. Juventus.

El Clásico en Miami fue una idea que Stillitano mencionó casualmento a Florentino Pérez años atrás. Cuando entró en la esfera de Steven Ross, magnate dueño de los Miami Dolphins que compró Relevent Sports, tomó cuerpo hasta hacerse realidad.

Antes del choque de La Liga entre los equipos en el 2016, en un mismo día volaron a España, y al día siguiente visitaron a los presidentes de los clubes - Pérez y Josep Maria Bartomeu en el avión privado de Ross.

"Parece que ahora los clubes son más populares que las selecciones. Hace 20 años, los clubes que venían eran latinoamericanos. Ahora son los mejores del mundo. Llevo años empujando la piedra cuesta arriba".

"Los clubes, entrenadores y jugadores de gran cartel lo han tomado en serio. Son juegos verdaderos. Mira la intensidad del PSG 2-Juventus 3 [en Miami]".

Además, la modalidad de permitir 11 cambios ayuda a los técnicos probar formaciones o jugadores nuevos. De esa manera, asemeja la dinámica de partidos vernaniegos - en Italia, por ejemplo hacen triangulares con tiempos de 45 minutos en una noche y cambios a granel.

Stillitano, egresado de Princeton, fue jefe de la sede de Nueva York durante lel Mundial de 1994. Además, fue director deportivo del desaparecido New York MetroStars de la MLS, lo que le da una perspectiva del cambio de preferencias en Norteamérica y el crecimiento del fútbol. A lo largo de los años, se ha ganado la confianza de gente como Alex Ferguson, quien cena en la casa de Stillitano en Nueva Jersey.

José Mourinho, ahora entrenador del Manchester United, describió a Stillitano como "Mr. Zero Mistakes", porque "todo lo que hizo para mí fue impecable. Cada vez que vamos a Estados Unidos todo sale a la perfección. Ahora es mi amigo".

A la hora de escenificar El Clásico, se consideraron otras urbes como Los Ángeles, Dallas (con su nuevo estadio faraónico) y Nueva York. Pero el hecho de que Ross es dueño de los Dolphins, del estadio y de Relevent Sports es una sinergia estratégica.

"Tenemos tres grupos operativos, y 22 empleados a tiempo completo. Durante el torneo subimos a 250".

Stillitano expresó: "Mourinho me preguntó cómo lo hacemos. Pero queremos hacer el partido, y que se sienta como un Super Bowl, dentro y fuera de la cancha".

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2017, 9:50 p. m. with the headline "Stillitano: El titiritero de El Clásico Miami."