Elías Figueroa: 'Chile está listo para la Copa América'
Pese a los desastres causados por las inundaciones, el legendario Elías Figueroa aseguró que Chile organizará una gran Copa América. El torneo de selecciones se disputará entre el 11 de junio y el 4 de julio próximos.
Considerado como el mejor jugador del fútbol chileno de todos los tiempos, Don Elías pasó el fin de semana en el área de Miami. Fue invitado por los Strikers de Fort Lauderdale, que organizaron una serie de actividades con motivo del inicio de la temporada 2015 de la North American Soccer League.
“Ya antes en Chile hemos sabido sobreponernos a las tragedias y salir adelante”, dijo el otrora zaguero central del Peñarol de Montevideo y el Internacional de Porto Alegre. “Incluso en 1962 organizamos un gran Mundial luego de haber sufrido un fortísimo terremoto.
En efecto, en mayo de 1960 Chile fue sacudido por dos terremotos a días seguidos, el segundo de ellos de grado 9.5 en la escala de Ritcher. Pese a ello, Chile organizó un gran campeonato. Brasil se consagró bicampeón, tras haber ganado su primera corona mundial en Suecia 1958, y Chile alcanzó el tercer puesto, en la mejor actuación mundialista en su historia futbolística.
Las inundaciones y aluviones en el norte del país han cobrado 26 vidas humanas.
“Ahora, sin embargo, todo está listo para la Copa América”, agregó Figueroa. “Los estadios, los lugares de entrenamientos, los hoteles están preparados y solo esperamos a los invitados”.
En cuanto a las posibilidades deportivas, el legendario defensa veo con mucho optimismo al equipo chileno.
“Tenemos una muy buena generación de jugadores y muchos de ellos militan en equipos en el extranjero”, remarcó. “Antes eso no ocurría. Solo uno o dos jugaban en el extranjero. En la parte futbolística estamos muy bien”.
Figueroa también jugó con los Strikers en 1981, la época dorada del club que reunió astros como los campeones mundiales Gerd Muller, Bernd Hölzenbein (Alemania), Gordon Banks (Inglaterra); y el peruano Teófilo “Nene” Cubillas, el irlandés George Best, el inglés Ray Hudson, el holandés Jan van Beveren y el brasileño Maurinho.
“En Fort Lauderdale nació mi nieto y ahora me ha hecho bizabuelo”, comentó Figueroa. “Me fui de aquí porque quería volver a jugar en la selección de Chile. Así lo hice. Participé en las eliminatorias y en el Mundial de España 1982.
En total, Figueroa jugó en tres mundiales: Inglaterra 1966, Alemania 1974 y en España.
Ahora Figueroa tiene viñedos que producen el vino Don Elías y posee una fundación. Su pasión mayor, sin embargo, sigue siendo el fútbol.
Siga a Luis Sánchez en Twitter: @luisfsanchez6
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2015, 5:34 p. m. with the headline "Elías Figueroa: 'Chile está listo para la Copa América'."