Con tres golazos, Messi lleva a Argentina al Mundial, con Uruguay y Colombia; Perú al repechaje
Con tres golazos de Lionel Messi Argentina derrrotó 3-1 a Ecuador y se clasificó de manera directa al Mundial de Rusia 2018, luego de sufrir hasta la última fecha y recibir un gol en el primer minuto del partido disputado la noche del martes en el Estadio Olímpico Atahualpa, en Quito.
De esta manera, la selección subcampeona del mundo sumó 28 puntos y aseguró el tercer puesto en la tabla de posiciones de las eliminatorias sudamericanas.
“Estaba el miedo de quedar afuera", confesó Messi al final del encuentro. "Hubiese sido una locura [quedar eliminado] para Argentina, para nosotros, para todos y sí, obviamente que estaba el temor ese, pero hoy [martes] más allá de eso lo supimos jugar”.
Sudamérica otorga cuatro cupos directos a los primeros lugares de las eliminatorias y el quinto, en este caso Perú, disputará un repechaje con Nueva Zelanda, en partidos de ida y vuelta el 6 y 14 de noviembre, respectivamente, en Ocenía primero y luego en Lima.
El brasileño Neymar no se olvidó de su amigo Messi.
“Estoy feliz por él, porque un amigo dispute un campeonato tan importante y no se quede fuera", sentenció el as auriverde. "Aunque tenía amigos también en Chile”.
En Sao Paulo, en el Allianz Parque, Brasil goleó 3-0 a Chile y sumó 41 puntos como líder absoluto y eliminó a los sureños (-1), que se quedaron en sexto lugar con 26 unidades fuera del repechaje por menor diferencia de goles que Perú (+1), que también alcanzó 26 puntos.
En Montevideo, en el Estadio Centenario, Uruguay superó 4-2 a Bolivia y se ubicó en segundo lugar con 31 unidades.
En Lima, en el Estadio Nacional, Perú se metió en el repechaje al empatar 1-1 contra Colombia, con goles anotados por los astros de ambos equipos James Rodríguez y Paolo Guerrero. Los cafeteros sumaron 27 puntos y se situaron en el cuarto lugar, mientras los albirrojos subieron a 26 unidades.
En Asunción, en el estadio Defensores del Chaco, Paraguay perdió 1-0 con Venezuela y se quedó en las puertas de la clasificación con 24 unidades, en séptimo lugar.
Apenas al minuto de juego, en Quito, Romario Ibarra sorprendió a toda Argentina y clavó una puñalada que hizo pensar que la suerte de la albiceleste estaba echada.
De pronto, el jugador tan criticado cuando luce la albiceleste y que se decía que solo deslumbra con el Barcelona, apareció con su magia y cambió el partido. Messi anotó a los 11, 18 y 62 minutos tres hermosos goles, en los que hizo gala de oportunismo, precisión y talento y sacó de uno de los más grandes atolladeros en la historia de su selección.
Solo una vez había sido eliminada Argentina de un Mundial. Ocurrió en 1969, cuando Perú le empató 2-2 en la Bombonera de Buenos Aires y fue al Mundial de México 1970, uno de los más hermosos en la historia de la Copa.
En Montevideo, Luis Suárez anotó dos goles de Uruguay, a los 60 y 76 minutos. Los otros dos fueron obra de Martín Cáceres (39') y Edinson Cavani (42').
Bolivia hizo sufrir a la celeste a los 24 minutos cuando Gastón Silva metió la pelota en su propio arco, y luego Diego Godín batió su propia portería a los 79'.
En Lima se vivió un partido de enorme intensidad, donde cada pase tenía importancia. James Rodríguez silenció a las más de 52,000 personas que llenaban el Estadio Nacional cuando anotó el primer gol del partido a los 56'.
La desilusión era enorme en Perú, que no encontraba la fórmula para descifrar la estrategia colombiana. Hasta que a los 74' gracias a un tiro libre indirecto de Paolo Guerrero, que por suerte tocó ligeramente la cabeza de un rival, el equipo inca logró el empate, y la posibilidad de ir al repechaje.
Ese gol permitió a la rojiblanca empatar a Chile en 26 puntos en el quinto puesto de la tabla sudamericana, pero superó al vigente campeón de la Copa América por mejor diferencia de goles.
Chile había eliminado a Perú por mejor diferencia de goles, tras empatar en puntaje, del Mundial de Francia 1998.
Los chilenos necesitaban un empate ante Brasil para clasificar, pero fueron arrollados con goles de Paulinho (55') y Gabriel Jesus (57', 90'+2).
La derrota le costó el puesto al entrenador argentino Juan Antonio Pizzi, quien había llevado al conjunto de la estrella solitaria a la conquista de la Copa América Centenario que se disputó en Estados Unidos en el verano del 2016.
En cierto sentido, Perú le debe su puesto en el repechaje al triunfo de Venezuela 1-0 sobre Paraguay con gol de Yangel Herrera (84'). Una victoria hubiese llevado a los guaranies a 27 unidades y hoy tendría en su poder el puesto en el repechaje.
La vinotinto mantiene una racha invicta en las eliminatorias en sus cuatro últimos partidos, con empates con tres de los equipos que están ahora en el Mundial: Colombia, Argentina y Uruguay y victoria sobre Paraguay.
En gran medida ese final tan electrizante de las eliminatorias sudamericanas, que muchos consideran la más difícil del mundo, se debe a la forma cómo el equipo que dirige Rafael Dudamel le arrancó puntos a los grandes favoritos y achicó las diferencias en la tabla de posiciones.
“Hemos demostrado dignidad, lealtad, profesionalismo", dijo Dudamel tras el triunfo al referirse de los intentos que hubo en Paraguay para seducir a la vinotinto. "Hubo muchos teléfonos rotos, llamadas peligrosas… No voy a especificar. No voy a dar nombres… Hubo muchas visitas femeninas en el hotel… Creo que las escogieron bien”.
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Esta historia fue publicada originalmente el 10 de octubre de 2017, 9:28 p. m. with the headline "Con tres golazos, Messi lleva a Argentina al Mundial, con Uruguay y Colombia; Perú al repechaje."