El Tri tendrá el arranque más duro en la etapa final de la CONCACAF para Catar 2022

El 7 de octubre próximo empezarán las eliminatorias de la de la Confederación de Norte, Centro América y del Caribe de Fútbol (CONCACAF) para el Mundial de Catar 2022, pero los cinco poderosos de la subregión entrarán en acción recién en junio próximo.

El sorteo virtual para definir los grupos y partidos de 35 seleccionados de la subregión se realizó el miércoles en la sede de la FIFA, en Zurich.

La pandemia del coronavirus impidió que las eliminatorias mundialistas de la CONCACAF se iniciaran en marzo pasado. Como el tiempo apremia, se ha programado un calendario relámpago y en lugar de cinco etapas como en anteriores clasificatorias, esta vez se disputarán solo dos.

La base para organizar estas eliminatorias fulminantes fue el ranking de la FIFA hasta el 16 de julio pasado.

Los cinco primeros clasificados en ese ranking son México (11*), Estados Unidos (22*), Costa Rica (46*), Jamaica (48*) y Honduras (62*), que pasan directamente a un octagonal final.

Mientras, los 30 restantes equipos fueron repartidos en seis grupos de cinco cada uno. Cada selección jugará cuatro partidos, dos en casa y dos de visitante.

Los ganadores de cada grupo irán a tres llaves. Se jugarán dos partidos, ida y vuelta. Los triunfadores de esas tres miniseries completarán el octagonal final.

El sorteo del miércoles fue conducido por el jefe de torneos de la FIFA Jaime Yarza y lo asistireron como invitados especiales dos legendarios atacantes de la CONCACAF, Shaun Goater, nativo de Bermudas y exgoleador del Manchester City de la Premier League, y el hondureño David Suazo, un auténtico ídolo en el Calcio italiano y en su país.

México resultó el único seleccionado que ya conoce a sus rivales de las primeras dos de las cuatro fechas del octagonal final que se disputarán en junio del 2021. El debut del conjunto de Gerardo “Tata” Martino será contra Jamaica en Ciudad de México y luego viajará a San José para enfrentar a Costa Rica.

Estados Unidos y Honduras, en cambio, tendrán que esperar el desenlace de la primera etapa de la clasificación para saber contra que selecciones jugarán.

La primera etapa de las eliminatorias de la CONCACAF será demoledora. En el inicio, entre el 7 y 13 de octubre, se jugarán 30 partidos en un lapso de siete días.

Entre los encuentros más atractivos que arrojó el sorteo del miércoles para el arranque de las eliminatorias figuran (el primero de los nombrados jugará de local) Guatemala vs. Cuba, el 7 de octubre; Canadá vs. Bermuda, Panamá vs. Barbados, Salvador vs. Granada, Haití vs. Belice y Trinidad y Tobago vs. Guyana, el 8 de octubre.

Los 30 partidos restantes se completarán entre el 11 y 17 de noviembre y tras este maratón saldrán los seis mejores de cada grupo, que irán por las tres plazas para el octagonal final.

Mientras, el octagonal final terminará en marzo del 2022. Los tres primeros ubicados conseguirán el pasaje directo a Catar, y el cuarto deberá enfrentar a uno de los clasificados de Asia, Oceanía o Sudamérica.

“Con el sorteo de hoy [miércoles] empiezan los sueños de todos los miembros de nuestra región de clasificarse al Mundial”, afirmó el presidente de la CONCACAF, el canadiense Victor Montagliani. “Esto crea un real entusiasmo. Con este nuevo formato, los 35 seleccionados tienen garantizados cuatro partidos cada uno y un camino claro para llegar al Mundial”.

Así quedan los grupos de la primera etapa.

Grupo A: El Salvador, Antigua y Barbuda, Granada, Montserrat, Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Grupo B: Canadá, Surinam, Bermuda, Islas Caimán, Aruba.

Grupo C: Curazao, Guatemala, San Vicente y las Granadinas, Cuba, Islas Vírgenes Británicas.

Grupo D: Panamá, República Dominicana, Barbados, Dominica, Anguila.

Grupo E: Haití, Nicaragua, Belice, Santa Lucía, Turcos y Caicos.

Grupo F: Trinidad y Tobago, San Kitts y Nevis, Guyana, Puerto Rico, Bahamas.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de agosto de 2020 a las 10:01 p. m..