Los Strikers a un paso de estar entre los cuatro grandes de la NASL
Todo el esfuerzo de un año de trabajo será medido el sábado (7:30 p.m.) en el Lockhart Stadium de Fort Lauderdale. Los Strikers deberán vencer al Fury de Otawa para avanzar al cuadrangular final de la North American Soccer League y alcanzar así uno de sus objetivos de la temporada. Si lo logran, los pasos siguientes serán las semifinales y luego la final.
Los aurirrojos vienen de conseguir una dramática victoria 1-0 sobre el Edmonton FC, el sábado pasado en el mismo escenario, y con ello no solo dejaron fuera de carrera a los canadienses sino que se encuentran en total control de su destino para el encuentro sabatino. El Fury, en cambio, quedó fuera de la competencia hace varias jornadas.
Con 39 puntos, los Strikers tienen ventaja sobre los RailHawks de Carolina, que con 37 unidades son los únicos que pueden desplazar al conjunto surfloridano. El problema es que Carolina visitará el sábado al Minnesota United FC que necesita la victoria para coronarse campeón del Torneo de Otoño.
Los Strikers afrontan su partido contra el Fury en un gran momento.
El brasileño Pecka acaba de ser distinguido con el premio al Mejor Jugador de la Semana por la NASL, tras haber anotado el único gol en el choque contra Edmonton. Por su lado, el entrenador del equipo Günter Kronsteinerse se encuentra entre los postulados al premio al Mejor Entrenador de la Temporada.
“El premio es importante para mí y para el equipo”, expresó Pecka. “Nos encontramos en buena posición y estamos enfocados en clasificarnos para la ronda final del torneo”.
Por su parte, Kronsteiner viene haciendo un trabajo formidable con los Strikers, a los que tomó en el sótano de la tabla y los reflotó hasta convertirlos en una de los equipos más respetados de la liga.
“Nuestro equipo ha trabajado muy duro para ponernos en esta posición, especialmente durante la parte final de la temporada”, dijo Kronsteiner. “Todos somos conscientes de la importancia de este encuentro contra el Fury. Somos muy afortunados de tener un grupo sano de jugadores que juegan sin egoísmo y trabajan duro por los demás. Son un grupo de confianza, que respeta a todos los equipos que nos enfrentamos. Cada partido presenta un nuevo reto para nosotros y estoy seguro de que nuestro equipo estará enfocado y listo para enfrentar a Ottawa el sábado por la noche”.
Los Strikers llevan una racha de seis partidos sin perder. Un empate puede bastarles para clasificar, e incluso una derrota pero eso depende también de lo que hagan los RailHawks.
Minnesota, Scorpions de San Antonio y Cosmos de Nueva York ya aseguraron los tres primeros cupos del cuadrangular final de la NASL.
Hace poca semanas, un grupo de inversionistas brasileños compró a los Strikers y ese hecho ha dado a los jugadores un sentimiento de estabilidad. Además de la buena labor del técnico y de los jugadores, lo que viene ocurriendo fuera de la cancha también contribuye al buen remate final que viene teniendo el escuadrón de Fort Lauderdale.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de octubre de 2014, 9:27 p. m. with the headline "Los Strikers a un paso de estar entre los cuatro grandes de la NASL."