Los Strikers empatan y avanzan
De manera dramática, los Strikers se clasificaron a los playoffs de la North American Soccer League luego de empatar 1-1 con el Fury de Otawa, la noche del sábado en el Lockhart Stadium de Fort Lauderdale ante 5,505 personas.
El próximo sábado, los Strikers visitarán al Minnesota United FC en las semifinales del torneo.
Aly Alberto Hassan anotó el gol del empate para los aurirrojos a los 86 minutos, y provocó un estallido de alegría entre los jugadores y los aficionados, porque fue el tanto que aseguró la clasificación.
El Fury se había puesto adelante por obra de Nicki Paterson a los 16 minutos.
Con el resultado, los Strikers sumaron 40 puntos en la tabla que combina los torneos de Primavera y Otoño de la NASL.
Solo los RailHawks de Carolina podían desplazar a los Strikers, pero empataron 2-2 con Minnesota, también la noche del sábado, y sumaron solo 38 puntos.
Ya aseguraron su clasificación al cuadrangular final de la NASL Minnesota United, los Scorpions de San Antonio y el Cosmos de Nueva York.
El Fury, que ya estaba eliminado, jugó el partido como si se tratara de una final. Cuando los Strikers recuperaban la pelota, todos los canadienses se ubicaban destrás de la línea imaginaria del balón; y cuando la recuperaban atacaban con todo: los marcadores se sumaban a la ofensiva y los volantes acompañaban por el centro y se destapaban para recibir la pelota.
Así llegó el gol de ellos. En un ataque por la derecha, Tony Donatelli quien se había internado hasta el fondo pasó al centro para que el capitán Paterson disparara a un costado del arco y anotara, pese a la estirada de Kamil Contofalsky.
Estar abajo en el marcador no estaba en los planes de los Strikers.
Sobre los 51 minutos, el Fury se quedó con 10 jugadores luego que Mauro Eustaquio recibiera una tarjeta roja directa por clavar en el piso a Pecka.
Sobre los 73 minutos hubo una falta contra Fafa, y casi se arma una batalla campal, pero sobre el final, los Strikers consiguieron su objetivo por obra de Hassan.
La última vez que los Strikers avanzaron a los playoffs fue en el 2012.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de noviembre de 2014, 10:48 p. m. with the headline "Los Strikers empatan y avanzan."