Los Fort Lauderdale Strikers tratarán de imponer su fuego en el frío de Minnesota
Los Strikers de Fort Lauderdale se enfrentarán al Minnesota United FC, el sábado (7 p.m. TV: ESPN3) en el NSC Stadium en Blaine por las semifinales de la North American Soccer League.
En las otra semifinal, los Scorpions de San Antonio recibirán al Cosmos de Nueva York, en el Toyota Field en San Antonio (8:30 p.m. TV: ESPN3).
Los vencedores disputarán el Soccer Bowl, el 15 ó 16 de noviembre.
Para los Strikers nada ha sido fácil en el 2014. Cada vez han tenido la valla más alta y han logrado superarla. Se mantuvieron invictos los últimos siete partidos de la temporada y gracias a ello avanzaron a los playoffs NASL. Ahora necesitan dos triunfos más para coronar con el título esa imprevista arremetida.
“Estoy muy orgulloso de mis jugadores por la forma como terminaron la temporada regular, sin embargo, nadie en el club se siente clasificado solamente para la ronda final del campeonato”, aseguró el entrenador de los Strikers Gunter Kronsteiner. “Sabemos que enfrentaremos a un equipo sobresaliente la noche del sábado. Estamos jugando con mucha confianza en estos momentos, y estamos listos para jugar a nuestro más alto nivel en Minnesota con el objetivo de alcanzar la corona”.
La tarea no será nada fácil para los aurirrojos. Minnesota fue el mejor equipo de la NASL en el 2014, con 55 puntos en la tabla combinada, seguido por los Scorpions (52), Cosmos (42) y Strikers (42). Fue campeón del Torneo de Primavera y segundo por diferencia de goles en el Torneo de Otoño.
En el escuadrón norteño descata el delantero Miguel Ibarra, quien recientemente fue convocado por el entrenador de la selección de Estados Unidos Jurgen Klinnsman para dos partidos amistosos, uno de ellos en Boca Raton. También juega con el equipo Cristiano Dias, quien llegó a Estados Unidos para el Miami FC en el 2007 y jugó al lado del campeón mundial brasileños Zinho.
El conjunto de Minnesota ganó los tres partidos que disputó con los Strikers en la presente campaña y tendrá la ventaja de ser local en la semifinales.
“Fort Lauderdale ha tenido una gran temporada, empujó con mucha fuerza en los últimos tramos y merece estar aquí en la ronda final del campeonato”, expresó Manny Lagos, entrenador del Minnesota. “Sabemos que enfrentamos un gran desafío. Ellos vienen jugando con mucha intensidad, pero nosotros también estamos muy entusiasmados. Hemos trabajado muy duro todo el año para ganarnos el primer puesto en la clasificación”.
La delegación surfloridana viajó la noche del jueves a Minnesota y se encontró con la realidad del frío del norte. En la tarde del viernes los aurirrojos se entrenaron en el NSC Stadium a una temperatura de cero grados centígrados. Las condiciones del clima para la hora del partido del sábado podrían empeorar.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de noviembre de 2014, 8:09 p. m. with the headline "Los Fort Lauderdale Strikers tratarán de imponer su fuego en el frío de Minnesota."