Los Strikers sufren hasta el límite y avanzan a los playoffs de la NASL
En el útimo suspiro, los Strikers tuvieron la recompensa tan deseada y por cuarta vez en cinco años avanzaron a los playoffs de la North American Soccer League.
El equipo de Fort Lauderdale venció 1-0 al Armada FC, el domingo en Jacksonville, gracias a un gol anotado en el minuto 87 por el brasileño Marlon Freitas, y consiguió el cuarto y último cupo de la NASL para la postemporada.
El sábado (2 p.m.), en el MCU Park en Brooklyn, Nueva York, los Strikers enfrentarán al clasificado número uno, el Cosmos, por las semifinales. El domingo (3 p.m.), el Fury FC recibirá al Minnesota United, en Otawa.
Los Strikers habían puesto seriamente el peligro su clasificación luego de haber sacado solo un punto en sus anteriores dos partidos, el primero en casa con un empate 0-0 contra los Scorpions de San Antonio y luego una derrota 2-1 contra el Indy Eleven, en Indiana. Los Rowdies, en cambio, habían empatado 0-0 con los Silverbacks en Atlanta y vencido 1-0 a los RailHawks de Carolina para sumar 39 puntos en la suma de los torneos Primavera y Otoño contra 38 de los Strikers, a falta de una fecha para el final de la temporada regular.
En consecuencia, los Strikers no tenían el destino en sus manos para clasificar. El sábado, el Cosmos venció 2-0 a los Rowdies y dejó todo en manos de los aurirrojos, quienes cumplieron la tarea al ganar al Armada y clasificar.
El entrenador austriaco Günter Kronsteiner llevó a los Strikers a la final de la NASL en el 2014, que perdieron contra los Scorpions. Por razones económicas no le fue renovado el compromiso para la campaña del 2015. En su reemplazo fue contratado Marcelo Neveleff, quien dirigió al equipo en el Torneo Primavera. Los resultados no fueron buenos, y Neveleff renunció a una fecha del término del torneo. Los Strikers quedaron en octavo lugar con 11 puntos en 10 partidos. Con Kronsteiner quedaron cuartos en el Torneo de Otoño con 30 puntos en 20 partidos y avanzaron a los playoffs, como ya lo hicieron en el 2011, 2012 y 2014.
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Esta historia fue publicada originalmente el 2 de noviembre de 2015, 7:00 p. m. with the headline "Los Strikers sufren hasta el límite y avanzan a los playoffs de la NASL."