Miami, la nueva fabrica de futbolistas en Estados Unidos

Desde que tenía cuatro años, Kerry Alexander Sarmiento soñaba con convertirse en futbolista profesional. Después de varias prácticas con el ahora insolvente Parma italiano y el Vélez Sarsfield argentino, está tratando de hacer su sueño una realidad en el sur de la Florida.

Kerry, ahora de 14 años, está actualmente inscrito en la academia juvenil del Inter de Milán en Miami.

“Me gustó lo que el Inter nos ofreció”, dijo Leider Ángel, la mamá de Kerry. “Me gusta como ellos tratan a los niños y les enseñan a como ser buenos profesionales y sobre todo como ser buenas personas”.

Como Kerry, millones de niños alrededor del mundo sueñan con convertirse en futbolistas profesionales. Más de 100,000 de estos jugadores viven en Florida, donde clubes internacionales de fútbol han establecido sus academias.

“Esta área es una puerta natural para los fans del fútbol y los jugadores de Latinoamérica”, dijo Daniel Rotsztain, director de la academia de fútbol del Boca Juniors en el sur de Florida. “El interés por el fútbol está creciendo en Estados Unidos con la creciente migración de gente [de Sudamérica]”.

El Boca Juniors, que ya tiene 180 jugadores en su sistema juvenil luego de solo tres meses de abrir sus puertas, es uno de los cinco clubes profesionales con academias en el sur de Florida.

Los otros son: el Inter de Milán, el Paris Saint-Germain, el F.C. Barcelona y la Juventus.

De acuerdo con la FIFA, 18.7 millones de jugadores juveniles se han registrado con clubes en todo el mundo. Estados Unidos es la casa de 3.9 millones de ellos.

Lena Gil es la directora de la academia del PSG en el sur de Florida, dijo que el interés por el deporte ha aumentado en todos los aspectos, pero el talento regional tiene que ser pulido.

“El nivel de entrenamiento tiene que ser elevado”, dijo Gil. “Hay un gran mercado en bruto en el sur de Florida porque el fútbol no era un gran deporte en este país”.

Pero el talento no es el único requerimiento para que los jóvenes entren en estas academias.

A parte de ir a la escuela, los jugadores tienen que entrenar un mínimo de dos horas al día y jugar durante el fin de semana.

“Nosotros le enseñamos a los niños a ser buenas personas”, dijo Rotsztain. “Un muy buen jugador tiene que respetar al equipo, a los compañeros y ser capaz de ayudar a los demás así como también debe ser estudioso y disciplinado en la escuela”.

El próximo año, Kerry viajará nuevamente a Italia, pero esta vez con la academia del Inter.

“El propósito de este siguiente viaje es reunirse con reclutadores”, Ángel dijo. “Yo espero que Kerry pueda ser admitido en un campeonato, obtener un contrato o incluso una beca para la universidad”.

La academia del PSG en Miami dice tener contacto directo con algunas universidades en este país así como conexiones con clubes Europeos y también en la MLS.

Sam Snow, director técnico de U.S. Youth Soccer, dijo que hay una tendencia creciente de equipos de la MLS en usar talento nacional.

“FC Dallas, de todas las franquicias de la MLS, ha hecho el mejor trabajo en desarrollar talento nacional”, dijo. “Orlando City [El único equipo de Florida en la MLS] puede hacer lo mismo al utilizar el talento del sur de Florida para su equipo”.

Snow cree que el Orlando puede usar los miles de jugadores registrados en el sur de la Florida para reforzar a su equipo.

“En general, se ha visto mejorar la calidad del fútbol”, dijo Snow. “Ellos [los clubes de fútbol] pueden usar los jugadores buenos que están aquí”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de diciembre de 2015, 3:13 p. m. with the headline "Miami, la nueva fabrica de futbolistas en Estados Unidos."