La fiesta inolvidable de la Copa Mundial 2026 con su gran final en español
Una final en español, por segunda vez en 96 años de historia de la Copa del Mundo de fútbol —la primera fue Uruguay frente a Argentina en 1930—, sellará una 23ra edición que estaba llena de dudas y que baja el telón en medio de un éxito rotundo.
Argentina y España disputarán este domingo a partir de las 3:00 p.m., en el MetLife Stadium en NY/NJ, el partido cumbre después de haber ido de menos a más en sus siete encuentros anteriores en el torneo y puede decirse que son las mejores selecciones del planeta.
Como si esto fuera poco, el Mundial ha sido testigo de una actuación épica de Lionel Messi, quien a sus 39 años demostró que es el jugador más decisivo del balompié universal.
La expectativa por esta final entre el campeón de América y el de Europa y el número uno y dos del ranking mundial fue tan extraordinaria que el precio promedio de los boletos por un asiento ronda los $11,327, el más alto para un evento deportivo en Estados Unidos, incluido el Super Bowl.
Triunfo sobre el pesimismo
Muchos pensaban que no iba a funcionar un Mundial por primera vez en tres países, Canadá, Estados Unidos y México, con 48 participantes y 104 partidos.
Para colmo, los problemas de inmigración en Estados Unidos, el altísimo costo de los boletos para los partidos y las distancias entre las 16 ciudades sedes iban a causar que los estadios estuvieran vacíos.
A la hora de la verdad, se estima que 6.5 millones espectadores estuvieron en los estadios y batieron el récord de 3.58 millones de asistentes establecido en la Copa en Estados Unidos 1994.
En la fase de grupos, la ocupación en los estadios fue de un 99.7% de su capacidad.
“El campeonato ha sido excelente en todo sentido”, expresó el cubanoamericano Antonio Paz, ejecutivo de la empresa Absolut Sports.
“Quizás lleguen algunas demandas contra la FIFA, pero dentro de 20 años se hablará del triunfo 2-1 de Argentina sobre Inglaterra como el más dramático de estos torneos y de Messi como el héroe de la Odisea moderna”.
En lo deportivo fue un éxito total y en lo económico tuvo el toque del rey Midas.
Según Media Insider, Fox y Telemundo, poseedores de los derechos de transmisión por TV en inglés y español en Estados Unidos, ganaron $570 millones en publicidad durante el mes del Mundial.
Un estimado de Bank of América revela un impacto económico de cerca de $20,000 millones en Estados Unidos, mientras la FIFA podría obtener $9,000 millones en ingresos, de acuerdo a otro reporte de Bloomberg Intelligence.
El estallido de las redes
No solo las redes de los arcos se inflaron con la cantidad de goles durante la Copa del 2026 (297 a falta de los choques por el tercer lugar y la final), una de las más altas de los mundiales, sino también las redes sociales.
Este medio de comunicación se ha vuelto tan imprescindible que trascendió que la FIFA, la dueña de la pelota, invierte más en las redes sociales que en los medios tradicionales.
En las primeras dos semanas del Mundial, se generaron 146.8 billones de vistas en las plataformas de video, según Tubular Labs.
La propia plataforma de videos de la FIFA atrajo 20 billones de vistas.
Nada más bonito, conmovedor y vibrante que la fanaticada de Noruega en las tribunas, remando como los vikingos. De inmediato se hicieron viral esas escenas con cerca de 172 millones de vistas.
Messi y Cristiano Ronaldo, por su parte, son estratosféricos con 6.2 y 5 millones de vistas en sus respectivas cuentas en YouTube.
El caso Balogun
La tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun abrió una grieta en el Mundial y en las relaciones de la FIFA con el resto de las federaciones nacionales.
Balogun fue expulsado el 1 de julio en la fase de dieciseisavos contra Bosnia y Herzegovina y luego la comisión disciplinaria de la entidad rectora del fútbol conmutó la sanción.
La controversia brotó cuando el presidente Donald Trump afirmó que llamó al presidente de la FIFA Gianni Infantino para interceder en el caso.
Estados Unidos alineó a Balogun en octavos ante la selección europea, que goleó 4-1 a la estadounidense en Seattle.
Gloria y fracaso
En el plano netamente deportivo hubo gloria y fracaso, como en toda gran cita.
Argentina permitió que América esté presente en la final de las nueve ediciones de la Copa realizadas en nuestro continente luego de vencer a los ingleses en épico choque de semifinales. La Albiceleste disputó con Uruguay la primera final en 1930, en Montevideo, y ahí también se habló español.
El bicampeón Uruguay, en cambio, sufrió una debacle total el 2026 y fue el único equipo sudamericano eliminado en primera ronda. Los cinco restantes avanzaron a la etapa de los 32: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Paraguay.
Salvo los gauchos, los demás tuvieron actuaciones con altibajos y la gran decepción fue el pentacampeón Brasil, que fue eliminado 2-1 por una fantástica Noruega con dos golazos de su astro Erling Haaland. Ese partido marcó el retiro del ídolo auriverde Neymar.
La CONCACAF, por su parte no llegó muy lejos con sus anfitriones que cayeron en la ronda de los 16. Por lo menos, la caída 4-1 del equipo de las barras y las estrellas contra Bélgica atrajo una teleaudiencia récord de 33.1 millones.
Debido a los problemas en su país, Haití logró superar las eliminatorias mundialistas jugando fuera de casa y pese a quedar fuera en la primera ronda del Mundial tuvo una actuación decorosa.
Curazao, la gran sorpresa al clasificarse al Mundial, se convirtió en el país con menor población en llegar a la Copa, menos de 200,000 habitantes.
África tuvo un buen Mundial luego de que se clasificaran a la segunda ronda nueve de los 10 países que asistieron al torneo. Túnez fue el único que quedó fuera tras sus primeros tres partidos, pero tuvo el honor de haber sido protagonista junto con Japón del choque número 1,000 en la historia de los mundiales.
Todas las selecciones africanas ofrecieron presentaciones memorables. Egipto se puso adelante 2-0 contra Argentina y estuvo a punto de eliminar al campeón del mundo. Senegal, Costa de Marfil, República del Congo y Cabo Verde le hicieron la vida miserable a los poderosos Bélgica, Noruega, Inglaterra y Argentina.
Cabo Verde, un pequeñísimo país de poco más de medio millón de habitantes, se convirtió en la sensación y su arquero Vozinha se ganó la simpatía universal con sus formidables atajadas que permitieron a su equipo cumplir una campaña memorable.
Nueva Zelanda fue el solitario representante de Oceanía y consiguió un empate, que fue su primer punto en todas las veces que participó en los mundiales.
Por su parte, los equipos europeos ratificaron que poseen el mayor poder en el fútbol y metieron tres países en las finales.
Solo ocho países han sido campeones mundiales: Brasil, Alemania, Italia, Argentina, Francia, Uruguay, España e Inglaterra.
Fiesta en Miami
Los FanFest fueron un estallido y se estima que unos ocho millones de aficionados asistieron a seguir el Mundial en medio de este ambiente. No era barato, una copa de tequila llegaba a costar 32 dólares.
Por otro lado, el viernes se realizó entre el centro y el norte de Miami un recorrido del balón organizado por Tom Mulroy, a la manera del recorrido de la antorcha olímpica. Se llamó One Ball, One City, One Goal, y tuvo como objetivo hacer participar a la comunidad en este acontecimiento.
El sur de la Florida vivió con intensidad la Copa del Mundo con siete partidos, entre ellos Argentina contra Cabo Verde; Colombia vs. Portugal, para ver por última vez a Ronaldo con la camiseta lusa; y Noruega vs. Inglaterra, entre otros.
Esto dio la oportunidad de ver a las hinchadas más fervorosas como las de Argentina, Noruega y Colombia, entre otras.
Fue un Mundial inolvidable, una oportunidad de hacer un viaje sin límite a la fiesta deportiva más impactante del planeta.