Miami era sinónimo de desierto y ruina en deportes de combate, ¿cómo se transformó en esta jardín?
Miami era un lugar evitado. Los grandes promotores de boxeo dejaban fuera de su ruta a esta ciudad, porque hacer un evento en esta ciudad era sinónimo de perder dinero. Lo que en algún momento había sido plaza fuerte quedaba reducida a punto lejano, sin importancia y al que no había necesidad de acudir.
La ciudad donde Muhammad Alí -conocido entonces como Cassius Clay- se convirtiera en campeón del mundo, donde los cubanos Luis Manuel Rodríguez y Florentino Fernández dictaran cátedra el el famoso 5st Gym en Miami Beach, donde tuvo lugar la legendaria pelea entre Aaron Pryor y Alexis Argüello, fue perdiendo relevancia entre la idea de que el público había perdido interés y no existían las facilidades ofrecidas por otros centros importantes como Las Vegas o Atlantic City.
Sin embargo, desde que el COVID-19 irrumpiera en el mundo, algo interesante ha sucedido en el estado de la Florida y, especialmente Miami. De pronto, no hay un fin de semana libre y la Comisión Deportiva apenas da abasto para tanto promotor que pide permiso para celebrar carteleras. ¿Cómo sucedió este cambio radical?
Habría remontarse el 8 de mayo del 2020, cuando la UFC celebró en Jacksonville el primer evento deportivo después de la llegada de la pandemia, lo que abrió las puertas a que otros hombres de negocios relacionados con los deportes de combate se fijaran en esta zona de los Estados Unidos.
De pronto, figuras que iban desde Saúl “Canelo’‘ Alvarez a Floyd Mayweather Jr. celebraron mega eventos que resultaron éxitos desde todo punto de vista. La UFC retornó a Jacksonville para la pelea de título mundial entre Kamaru Usman y Jorge Masvidal, nuevas empresas como Bare Knuckle Fighting Championship descubrió un hogar en el sur de la Florida y, especialmente Miami.
A nivel local, las artes marciales mixtas siguieron su paso con eventos de Titan FC, 305 Fights y otras promociones de alcance regional, mientras que el boxeo se mantenía vivo por los esfuerzos de M&R Boxing Promotions, que le ha dado espacio a las nuevas figuras y las mantiene activas.
Professional Fighters League desarrolló toda su temporada en el Seminole Hard Rock Hotel y Casino, Triller trajo la polémica pelea entre Vitor Belfort y Evander Holyfield que contó con los comentarios del ex presidente Donald Trump, este sábado Tampa vivirá la revancha entre Jake Paul y Tyron Woodley, y el 1 de enero tendremos en Fort Lauderdale una cartelera de Pago Por Ver protagonizada por Luis Ortiz contra Charles Martin.
Si hace falta alguna prueba definitiva del auge de los deportes de combate en Miami, basta mirar a la instalación modernísima que Eagle FC, la empresa capitaneada por Khabib Nurmagomedov, acaba de construir en el Downtown de esta ciudad para transmitir programas de MMA a todo el mundo.
Uno de los grandes guerreros de todos los tiempos y considerado el mejor campeón ligero de la historia, Nurmagomedov efectuó una conferencia de prensa en la FLX Arena ubicada en el Downtown de esta ciudad, desde donde se originarán múltiples veladas a partir del 2022.
“Miami será nuestra punta de lanza para convertirnos en una empresa de alcance global’‘, comentó Nurmagomedov, junto los altos ejecutivos de la empresa. “Esta es una ciudad que crece desde todo sentido, deportivo, cultural, humano. Mucha gente viene a Miami por esa mezcla. Creemos que es el lugar idónea para establecer nuestra empresa’‘.
La llegada y asentamiento de Eagle FC se suma a una creciente cantidad de empresas y circuitos de deportes de combate que celebran sus programas de manera asidua en el sur de la Florida, pero el compromiso de la entidad presidida por Nurmagomedov va a un paso superior.
De acuerdo con Nurmagomedov, el plan se centra en unas siete u ocho veladas en la venidera temporada, pero la meta es realizar dos espectáculos por mes a partir del 2023, cuando ya Eagle FC haya consolidado su espacio en un mundo muy competitivo que domina la UFC.
De pronto, Miami ha dejado de ser ese páramo deportivo que espantaba a promotores y deportistas. De continuar este paso, la Capital del Sol podría rivalizar con Las Vegas o Nueva York, porque esto es apenas el comienzo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2021, 11:58 a. m..
