México vive un momento dorado en la UFC, pero este hombre abrió el camino de los campeones
Mucho antes de que existiera Brandon Moreno, Yair Rodríguez o Alexa Grasso, estaba Erik “Goyito’’ Pérez. Cuando las artes marciales mixtas eran un eco lejano para muchos peleadores de América Latina, más allá de los brasileños, ya este mexicano estaba en los trajines de las llaves y los golpes, abriendo caminos para el resto.
En algún momento, Goyito estuvo prácticamente solo en un mundo de anglosajones, pero a tumbos y aprendiendo de errores creció lo suficiente para convertirse en el primero de su tierra de competir bajo la bandera de la UFC, algo que la historia habrá de valorar en su punto justo.
Ahora que este viernes, Pérez compite en el evento de Bellator 292 donde enfrentará al peruano Enrique Barzola, vale recordar a este precursor que todavía le sigue dando duro a los deportes de combare, sin dejar de soñar con un título.
¿Cómo te has preparado para esta pelea?
“La verdad es que nunca he dejado de entrenar aunque llevo casi dos años fuera de la jaula. Me he estado preparando, mejorando día tras día. Ahora me estoy ajustando para un tipo que es un oponente fuerte que va hacia el frente. Estoy listo, seguro de que vamos a dar una buena pelea. Estoy preparado para lo que me toque’‘.
¿Qué significaría una victoria sobre Barzola?
“Abriría posibilidades. Muchas posibilidades en las artes marciales mixtas. Ahora estoy retomando en una división nueva, las 145 libras. Me siento muy fuerte en este peso. Empecé a los 22 años en las Grandes Ligas. Ahora el peso se me acomodó bien para mi edad. Me siento fuerte. Estoy muy emocionado para el futuro que viene’‘.
A pesar del tiempo, de lo bueno y lo malo, ¿sientes aún pasión por las MMA?
“Claro. Me preparo todos los días para eso. Creo que el día en que mi mente no me inspire a ser campeón, ese día me voy a retirar. Ahora me siento en mi mejor momento, en mi mejor punto. ¿Qué esperanza tiene uno de entrenar si no quiere ser campeón? Por eso mejoro día tras día para ir por ese campeonato, pero lo primero es pasarle por encima al Fuerte Barzola’‘.
Digamos que esta es la pelea para recordar al Goyito Pérez.
“Voy a salir a enseñar quién es Goyito. No importan si me olvidan o no. Hay muchos atletas mexicanos muy buenos, de Latinoamérica que están en las Grandes Ligas. Solo me cuento como uno de ellos. Un soñador más que va por todo y les voy a enseñar que todavía tengo garra para ser campeón’‘.
México tiene tres campeones en UFC, ¿qué sientes al verlos?
“Esos tres campeones me motivan bastante para seguir avanzando y seguir entrenando, poniendo más enfoque en mis preparaciones. Motivación pura’‘.
¿Llegarán las MMA a igualar al boxeo en México?
“Esa era la pregunta hace cinco años: si las MMA iba a estar a la par del boxeo. Ya las estamos viendo a la par. Con tres campeones las MMA se están viendo muy grandes en México. Creo que sí, que van a rebasar al boxeo. Tenemos todo a la par del boxeo, menos en la paga. Seguimos con la misma paga, porque tenemos muy pocas ligas de MMA y una sola es la que acapara todo y dice cuánto hay que pagar’‘.
¿Recuerdas aquellos días dónde tú eras el único mexicano?
“Era muy diferente. Habia mexicoamericanos, pero era muy diferente con un mexicano nacido y crecido. Esto ya no es casualidad, no es algo raro. En el roster de todas las ligas hay bastantes mexicanos nacidos, criados y hechos en México. Eso es algo muy bonito’‘.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de marzo de 2023, 3:51 p. m..
