Me han subestimado desde el inicio de mi carrera. El Gladiador cubano va a pelea crucial en ONE 165
Gustavo Balart sabe que está a una pelea de ir por el título mundial.
El cubano enfrentará este 28 de enero en la Ariake Arena de Tokio en un combate crucial al japonés Hiroba Minowa, por una oportunidad de acercarse a un choque contra el campeón de peso paja Jarred Brooks.
Conocido como “El Gladiador’’ y uno de los peleadores más populares en el mundo de las artes marciales mixtas, Balart lleva una racha de tres victorias tras vencer a Ryuto Sawada en julio de 2021 en ONE: Battleground, a Yosuke Saruta en abril de 2022 en ONE 156, y a Alex Silva en octubre de 2022 en ONE 162, de manera que ha pagado con creces su camino al éxito.
Balart no es ajeno a los grandes escenarios porque ha estado compitiendo al más alto nivel desde que comenzó a luchar a la temprana edad de nueve años, hasta convertirse en uno de los mejores deportistas de Cuba en su especialidad de lucha grecorromana, al punto de ser campeón panamericano en el 2011 y asistir a los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
Un favorito de los aficionados asiáticos, Balart siempre está acelerando el ritmo, ya sea atacando con los pies o golpeando a sus oponentes contra la lona y muchos consideran que posee lo necesario para hacer una verdadera carrera por el título.
Más allá de la victoria, ¿qué esperas de esta pelea?
“Va a ser un gran espectáculo. Mi rival tiene mucho nivel y no por gusto es el número tres del ranking. Creo que va a ser una gran pelea. Es una gran oportunidad para mí porque su estilo de combate encaja perfectamente con el mío’’.
Pensé que a estas alturas ya estarías peleando por la faja.
“Yo también pensaba lo mismo. De hecho, el año pasado rechacé dos peleas esperando por la oportunidad titular porque en el ranking del uno al cinco el único invicto soy yo. Debió haber sido obligatorio, pero esa fue la decisión de ellos. Le dieron la revancha a Joshua Pacio y a mí me toca una pelea más. Pero nada, a ganar esta y todas las que vengan’’.
¿Cómo haces para no perder la calma en la espera?
“Cada vez que te sientas perdido en el camino debes recordar por qué lo empezaste. Yo estoy claro con mi objetivo. Sea Minowa, sea Lito Adiwang, sea Joshua Pacio, sea Jarred Brooks el actual campeón, quien deba enfrentar para lograr mi objetivo, pues será un obstáculo más que tendré que vencer. Voy a seguir enfocado en mi objetivo de ser campeón. No me interesa un nombre, me interesa el título’’.
¿Has pensado cómo sería una pelea contra Brooks o Pacio?
“Ciento por ciento victorioso. Ya sea Pacio o Brooks. El que tenga el título será mi próximo oponente. La pregunta es, ¿cómo se imaginarían ellos peleando conmigo? Esta pelea confirma que yo soy el obligatorio para enfrentar al campeón’’.
¿Que significaría ser campeón de ONE?
“Ciertamente, para los cubanos hace tiempo que no ha habido un nuevo campeón de una empresa importante. Para mí ser campeón de ONE sería un logro muy grande. Esta es una de las empresas mayores del mundo. Soy el único cubano que se encuentra peleando en Asia. Sería un logro para mí y para todos esos jóvenes que están en Cuba con el sueño que yo una vez tuve. Sería abrir puertas para los cubanos que luchan aquí y los que alguna vez pueden estar aquí’’.
Has peleado en Singapur, Tailandia, Filipinas, ahora Japón
“La primera vez que combatí en Asia fue en Filipinas contra un japonés. Creí que el público me iría en contra por no ser asiático, pero fue impactante ver como el público se identificó conmigo por mi forma de ser, quizá por mi baja estatura. He recibido tanto amor y apoyo del público de Asia. Los japoneses me escriben en redes y me dicen que soy su héroe, su inspiración. Eso es algo grande. Estoy contento de pelear en Japón’’.
¿Te subestimaban al principio?
“He sido subestimado desde el inicio de mi carrera en todos los deportes por mi pequeña estatura. Pensaron que yo no podía lograrlo, pero aquí estoy entre los mejores del mundo en las artes marciales mixtas. Fui élite en la lucha y ahora en las MMA que es el deporte de combate más duro del mundo. Si Brooks aún continúa con la faja no podrá esconderse más’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de enero de 2024, 1:14 p. m..
