Se acerca la hora grande del Gladiador de Cuba. Pronto pudiera pelear por una faja de ONE Championship
La hora cero se está acercando para Gustavo Balart. El boxeador cubano espera que muy pronto se ordene una pelea de título mundial en ONE Championship, considerada por muchos la segunda mejor empresa de artes marciales mixtas del planeta, solo por detrás de la UFC.
Conocido como “El Gladiador’‘, Balart estaría en camino de enfrentar por la faja del orbe en el peso paja al ex campeón Jarred Brooks el 3 de agosto en el legendario Lumpinee Boxing Stadium, de Bangkok, Tailandia.
“Creo que estamos muy cerca, pero esperemos que la empresa de los pasos finales en esa dirección’‘, expresó Balart. “Ya estoy en campamento y trabajando muy fuerte en caso de que todo se confirme. Estoy más cerca que nunca de alcanzar la meta que me propuse cuando salí de Cuba’‘.
A fines de enero Balart demostró una vez más su ascenso en la división de peso paja y su capacidad como artista marcial al imponerse por decisión dividida a un rival de altísimo nivel como el nipón Hiroba Minowa en el evento ONE Championship 165 con sede en Japón.
Esta fue la cuarta victoria en fila de Balart, quien había superado con anterioridad a Ryuto Sawada en julio de 2021 en ONE: Battleground, a Yosuke Saruta en abril de 2022 en ONE 156, y a Alex Silva en octubre de 2022 en ONE 162, de manera que ha pagado con creces su camino al éxito.
Todos los triunfos de Balart han sido contra excampeones del mundo o colocados entre los cinco mejores del ranking en su categoría, de modo que el antillano esperaba que en su próxima presentación la empresa líder de las MMA en Asia le colocara en una pelea de título mundial ya fuera ante Joshua Pacio o Brooks, los otros líderes de la división.
Aunque el Lumpinee Stadium es casi un sitio sagrado para los deportes de combate y su público suele ser muy exigente, Balart no es ajeno a los grandes escenarios porque ha estado compitiendo al más alto nivel desde que comenzó a luchar a la temprana edad de nueve años.
A fuerza de entrega y sacrificio, “El Gladiador’‘ llegó a convertirse en uno de los mejores deportistas de Cuba en su especialidad de lucha grecorromana, al punto de ser campeón panamericano en el 2011 y asistir a los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, antes de darse cuenta de que su futuro estaba en las MMA.
A pesar de que su corta estatura llama la atención a primera vista -mide apenas 4.11 pies- Balart es considerado un gigante en popularidad en tierras asiáticas, donde ONE posee su principal bastión para competir con la UFC y otros circuitos.
Pero su mayor atractivo consiste en que Balart siempre está acelerando el ritmo, ya sea atacando con los pies o golpeando a sus oponentes contra la lona y muchos consideran que posee lo necesario para ser campeón del mundo, a pesar del enorme reto que representa el estadounidense Brooks.
Con experiencia en la UFC -donde le dio un fuerte combate al ex campeón Deiveson Figueiredo- y RIZIN Federation, Brooks es uno de los puntales de ONE Championship y era rey del peso paja tras vencer en diciembre del 2022 al filipino Pacio
En una posterior revancha, Pacio se llevó la victoria ante Brooks por descalificación, pero una ruptura de ligamentos en una rodilla le mantendrá fuera de acción al menos hasta el 2025 y muy probablemente ONE Championship de luz verde al choque titular entre el ex campeón y el cubano.
“He trabajado muy duro para colocarme en esta posición, porque nada me fue regalado, me lo he ganado a sangre y fuego’‘, agregó Balart. “No tomo para nada a la ligera a Brooks, pero estén seguros de que si se confirma la pelea dejaré la vida en esa jaula para regresar con el cinturón en mis hombros’‘.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de junio de 2024, 11:05 a. m..
