Dentro de la jaula no hay respeto. Solo modo asesino. Gladiador argentino pelea este 1 de marzo en Las Vegas
Si pelea Esteban Ribovics hay que verlo obligado.
Desde su combate contra Daniel Zellhuber en Noche UFC no solo le ganó el respeto de la afición sino que le convirtió en un punto de mira como sinónimo de guerrero que entretiene, gracias a su oferta de violencia y brutalidad.
Los dos prometedores pesos ligeros protagonizaron un combate épico en The Sphere, donde Ribovics se impuso por decisión dividida y se ganó los siempre elusivos elogios del presidente de la UFC, Dana White, pero el argentino quiere mucho más que eso.
Ribovics se enfrentará este sábado en el APEX Center de Las Vegas al duro veterano Nasrat Haqparast en el evento UFC Vegas 103 con la meta de colocarse entre los mejores 15 del peso ligero. Conocido ya es, ahora desea ser grande.
¿Cómo cierras el campamento ya a horas de la pelea contra Haqparast?
“La verdad muy bien. Entrené muy fuerte, el campamento ya se terminó y ahora solamente estamos en el corte de peso que sería esta semana. Estamos concentrados en bajar de peso y venimos muy bien, pero cada uno entrena para la próxima pelea como si fuera la más importante. Así lo he hecho. Cada pelea que pasa es la más importante para mí’’.
Cuando estudias a Haqparast, ¿qué opinión te merece?
“Es agresivo, tira mucho volumen como yo y se caracteriza por tener buen cardio. Así que creo que va a ser un choque de estilos. He entrenado piso también, lucha por si la pelea se va al piso. Va a ser muy entretenida, como son varias de mis peleas’’.
Pierdes en tu debut de UFC, pero luego todo cambió, ¿qué fue?
“Creo que perdí por el respeto que le tenía a Loik Radzhabov. Era mi compañero de equipo. En lucha él me dominaba en el gimnasio y era como un respeto. Cuando salí medio dormido casi me tumba. Fue por el respeto. A partir de ahí dije no más respeto. O sea hay respeto, pero no importa dentro de la jaula. Dentro de la jaula modo asesino. A matar o salir muerto’’.
¿Sientes que los triunfos sobre McKinney y Zellhuber te ponen en el mapa?
“Creo que sí. Pude demostrar un poco de qué estoy hecho, qué es lo que tengo para mostrar en UFC y me queda mucho por mostrar, pero vengo pisando fuerte. Mi nombre se va a escuchar fuerte, muy fuerte’’.
La pelea contra Zellhuber como que marcó un antes y un después.
“Yo la verdad no sé ni qué round gané ni cual perdí, pero sé que fue uno y uno, más o menos. Muy peleada en el tercer round. También me confié mucho y me entró un codazo que fue como un apagón. No sé dónde saqué fuerzas y metí ese upper cruzado y ya ahí cambió toda la historia. Estaba de visitante, pero saqué ese extra para ganar’’.
¿Cómo tú ves el resto de ese camino?
“No lo veo un camino fácil, pero no es imposible. Todos tenemos dos manos y dos piernas, somos todos peleadores, peleas son peleas y yo creo que el prime de algunos ya pasó, así que ahí se pueden ver muchos cambios. Creo que entre este año y el próximo se van a ver muchos cambios en el top 15 a dónde entraré, lo prometí’’.
¿Qué te parece la llegada de Ilia Topuria a tu división?
Lo estuve pensando mucho, analizando mucho, he comparado tamaños y esas cosas. Es un peleador chico para la división, yo no me siento un peleador grande y soy más alto que él. Pero es un peleador bueno, tiene mucho nivel, yo lo admiro un montón, es uno de mis peleadores favoritos. Hay una incertidumbre. Quiero saber qué es lo que puede hacer, quiero ver lo que hace dentro de la jaula en los 155 libras’’.
Eres de Salta, ¿cómo llegas a las MMA?
“Fue difícil. Salta capital es una cosa y donde yo estoy al norte es casi el límite con Bolivia. Ahí yo empecé de chiquito. Después de que falleció mi papá iba a un gimnasio humilde, tranquilo, pero con mucha garra y corazón que le metimos siempre. Ahí me fui a Córdoba donde sí encontré dos equipo más grandes, el Top Fighting y después el Alpha Team, donde sí me pude pulir y mejorar mi jiu-jitsu y mi boxeo, pero más que con garra, corazón y ayuda de mi vieja, porque sin la ayuda de mi vieja no hubiera sido posible todo esto’’.
Todo el mundo necesita un apoyo.
“Mucha gente tiene mucho talento, pero el tema es que allá es difícil la economía. Entonces, si no tienes a alguien que te apoye, es difícil. Gracias a Dios yo tuve el apoyo de mi mamá. No me faltó nada, eso fue lo único que me ayudó porque si no te hubiera tenido que trabajar y entrenar, y ahí uno no rinde al 100 por ciento’’.
¿Qué significa entrenar en un gimnasio como Kill Cliff con Kamaru, Chandler?
“Apenas llegué al gimnasio yo me sentía como en Disney. Sacaba fotos con todo el mundo hasta que después caí. Son lo mismo que yo, solamente que estaban en un lugar con mejor instalación, con mejor preparación, con mejor técnica. Hoy en día me siento muy agradecido de estar ahí, de tener la familia que es Kill Cliff, de que me reconozcan por mi nombre, me digan, ¿cómo estás Esteban? ¿Todo bien? Si te falta algo te ayudan, así que es una familia muy unida, muy grande’’.
Si cierras los ojos y sueñas, en dos años, ¿dónde te ves?
“Campeón. Ya lo he dicho: 2026-2027 me veo peleando por el título’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de febrero de 2025, 8:22 a. m..
