Me decían que no era material de UFC y mírame ahora. Diego Lopes viene a conquistar Miami y la faja mundial
Diego Lopes se reunió con el alto mando de la UFC para indagar sobre su futuro, pero todo estaba ya planeado. Antes de que el guerrero pudiera abrir la boca, le comunicaron que su próxima pelea sería por la faja mundial vacante de las 145 libras que hasta hace poco estaba en manos de Ilia Topuria.
Nacido en Brasil pero afincado en México, Lopes mantuvo la compostura aunque por dentro no podía contener la alegría al saber que sería una de las piezas clave en la pelea por el cetro pluma contra el legendario Alexander Volkanovski el 12 de abril en Miami.
Nunca ha estado en la Capital del Sol, pero Lopes espera un apoyo abrumador del público latino que abarrote el Kaseya Center para verlo cumplir el sueño más grande que se trazó cuando comenzó a practicar las artes marciales mixtas y mucha le gente le decía que no era material de UFC.
¿Cómo se concretó esta pelea contra Volkanovski?
“Todo se dio allá en Australia. Fuimos a Australia como peleador invitado y de ahí yo pregunté si podíamos pedir una cita con la UFC para ver nuestro futuro. La UFC accedió, pero nos sorprendió que cuando nos sentamos a platicar con ellos sus palabras fueron que íbamos a pelear por el título contra Aleksander Volkanovski en abril y en Miami. Eso fue una gran noticia para nosotros’’.
¿Tú te imaginabas que podía pasar algo con Volkanovski?
“Yo estaba buscando el más cercano al título. El número uno de la división es Volkanovski. Creía que una pelea contra él me acercaría a un combate titular como el paso siguiente. Ilia no se decidía, no sabía qué iba a hacer hasta que decidió subir de categoría’’.
¿Te sorprendió lo de Ilia o es algo que esperabas?
“No me sorprendió porque él ya había mencionado esto desde antes. Desde octubre del año pasado cuando peleó contra Max Holloway había mencionado su deseo de subir a 155 libras. Mucha gente no le dio importancia, pero luego esa idea fue avanzando, ganando más fuerza. Hasta que definitivamente subió y dejó el título vacante’’.
¿Qué estado tú crees que tiene ahora mismo Volkanovski en lo mental?
“En lo mental debe de estar bien por el mismo hecho de que ha tomado un año de descanso, ha analizado muchas cosas en su vida. Vi esa entrevista donde mencionó que había considerado el retiro. Pero no lo hizo y eso habla de que todavía mantiene la llama prendida. El querer regresar para tomar ese último aire y ser dos veces campeón pluma es algo para respetar’’.
Miami es una plaza muy importante, ¿qué te parece como sede de UFC 314?
“Espero una ciudad muy cálida que va a abrazar a los latinos que van a estar peleando en la cartelera. Bueno, al menos así espero que tengan el apoyo de la gente que va a estar ahí. Sé que Miami es una ciudad que hay bastantes latinos, gente de toda las partes de Latinoamérica. Como bien mencionas, hay muchos mexicanos, hay muchos brasileños, hay muchos de todos los lados. Espero contar con el apoyo de ellos y dar un gran show para todos ellos. Espero una fiesta bien grande’’.
Volviendo a la reunión, ¿qué sentiste al saber que peleabas por la faja?
“Obvio que me emocioné. Les di la gracias por la oportunidad, pero mantuve la postura. Pero en mi cabeza pasaron muchas cosas. Vino el recuerdo de cuando salí de mi ciudad, desde todo lo que he pasado para llegar a donde estoy. Que valió la pena todo lo que se hizo, los riesgos que tomaste. Bien emocionado porque yo creo que todo peleador de MMA que está dentro del UFC hace un gran trabajo, es lo que él espera escuchar un día’’.
Como cuando decían que no eras material de UFC.
“Cada palabra de esas que yo escuchaba, que la gente decía que yo no era material para el UFC, que no estaba listo, que no merecía estar ahí, simplemente me alimentaban más. Y mira cómo estoy ahora, mira dónde estoy, mira la posición que tengo. Es fácil criticar, pero es muy difícil para uno salir adelante y no tomar las críticas como algo que te afecte. Esa no me afecta y mira cómo estamos ahorita’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de marzo de 2025, 8:17 a. m..
