Siempre volví. Siempre puse el corazón. Lo he dado todo por mi gente. Guerrero argentino respira fuego en la UFC
Hablar con Santiago Ponzinibbio es como mirar al corazón de un guerrero que nunca bajó los brazos.
En un deporte tan cruel como las artes marciales mixtas, el argentino sigue firme con la mirada al frente y los puños apretados.
A sus 38 años, “El Rasta’’ no solo se aferra a su carrera, sino también a una misión más grande: representar con orgullo a Latinoamérica y demostrar que la resiliencia no tiene fecha de caducidad.
En esta conversación íntima, Ponzinibbio abre su alma. Habla del corte de peso, de los días difíciles tras derrotas dolorosas, y del inolvidable nocaut frente a Carlston Harris, una victoria que volvió a poner su nombre en las conversaciones importantes.
Este sábado en UFC Des Moines (ESPN) lo espera Daniel Rodríguez, un striker peligroso con quien promete una batalla que hará vibrar a los fanáticos.
Ponzinibbio lo sabe: el tiempo corre, pero mientras tenga salud y corazón, el fuego no se apaga. Aún tiene hambre de gloria, pero pelea por algo más grande que él mismo: su legado, su gente, su historia.
¿Cómo llevás estos días previos a la pelea, estas horas que faltan?
“Como todo atleta, sufriendo un poco el corte de peso, hidratando, tomando mucha agua. De hecho tengo mi agua al lado porque estamos haciendo ese “peak” de hidratación, para después entrar en lo que es el proceso de deshidratación. Es un proceso por el que todos los atletas pasamos. Algunos lo hacen de forma más agresiva, otros menos, pero es parte del show. El peso viene bien, siempre he cumplido con la balanza, así que vamos muy bien para pasar ese obstáculo. Estoy muy contento de estar activo en este 2025’’.
¿Qué pasó por tu mente cuando venciste a Harris?
“La verdad es que quería terminar la pelea antes de tiempo, buscaba el nocaut. Siempre tengo esa confianza de que si mis manos entran lastiman. Harris me complicó en el primer round. Sentía que lo venía ganando, pero al final me conecta un golpe que me da un knockdown y se termina robando ese asalto. Era largo, con buen alcance, y me sorprendió que se plantara a tirar golpes. Pensé que iba a buscar el agarre, pero no, soltó las manos y tenía poder. Logré ajustarme con el correr de la pelea y terminé consiguiendo el nocaut, que era lo que buscaba. No quería ganar solo por decisión, sino finalizar. Y sí, muy feliz con esa presentación’’.
Siempre das espectáculo, ganes o pierdas. ¿Qué significó esa victoria?
“Todos los peleadores tenemos esa presión de necesitar la victoria, sobre todo por cómo se mueve la compañía. Es una empresa muy dinámica y cuando uno tiene dos derrotas, se complica. En mi carrera en UFC solo en dos ocasiones tuve dos reveses seguidos. No eran resultados como yo quería, pero eran peleas competitivas. Sigo siendo competitivo en las 170 libras. En este deporte tan extremo se puede ganar o perder, pero nunca me dominaron durante 10 o 15 minutos como para decir que no estoy al nivel’’.
Daniel Rodríguez es un striker. ¿Cómo analizas este choque de estilos?
“Va a ser una pelea muy interesante. Como decís los estilos hacen las peleas y él es un striker que va a venir a intercambiar golpes, igual que yo. Va a ser una pelea dinámica y divertida para los fanáticos. Tiene buen volumen, es zurdo y con buen alcance para la división, pero creo que mi velocidad, poder e información lo van a complicar. Estoy visualizando una finalización, un nocaut espectacular en el segundo o tercer asalto. Estoy muy bien preparado para llevarme la victoria’’.
Tienes 38 años. ¿Contra qué estás peleando? ¿Contra el tiempo, contra ti?
“Mi objetivo es estar lo más activo posible dentro del octágono, siempre que me sienta competitivo y haga buenas peleas. Quiero seguir representando a Argentina, poner la bandera latinoamericana en lo más alto e inspirar a nuevas generaciones a pelear por sus sueños. Ese es mi objetivo: dejar una huella en las artes marciales mixtas. Que cuando se hable de MMA en Argentina, se hable de Santiago Ponzinibbio, del peleador que vino de la nada y luchó hasta el final’’.
Cuando termine tu carrera, ¿con qué frase te gustaría que te definan?
“Resiliencia. Un peleador resiliente. Me pasaron muchas cosas desde el comienzo. Cuando dije “quiero hacer esta carrera’’ no había plan de desarrollo para Latinoamérica. No había latinos, salvo algunos brasileños. Era un camino que no existía. Me fui a Brasil sin tener qué comer, sin contactos, sin nada. En el mejor momento de mi carrera, casi me muero. Me destruyeron con medicamentos y me costó muchísimo volver. Volví y me noquearon en el primer asalto. Tuve problemas de salud, muchas dificultades, pero siempre volví. Siempre puse el corazón, las ganas y siempre estuve de vuelta. Ese soy yo. Un peleador resiliente de la vida, que siempre va en busca de sus sueños, de sus ideales, y que da batalla hasta el último minuto’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de mayo de 2025, 10:23 a. m..
