Nunca me rendí y ahora estoy listo para el oro de la UFC. Veterano latino tiene mucho en juego en Newark
Kelvin Gastelum ha vivido todo dentro del UFC: ha tocado las puertas de la gloria, ha sufrido derrotas duras, ha batallado con el peso y las expectativas.
Pero este sábado, en una noche que podría marcar el inicio de un nuevo capítulo, se enfrenta a Joe Pyfer con la convicción de que aún no ha dicho su última palabra en la jaula.
El peleador de raíces mexicanas no rehuye a los temas difíciles. Habla sobre las frustraciones de reiniciar un campamento desde cero y sobre las grietas que vio en el ascendente rival tras su última derrota.
A sus 33 años, dice sentirse mejor que nunca, con un cuerpo listo y una mente que por fin conecta piezas que antes parecían sueltas.
Horas antes de su regreso al octágono en la UFC 316 con sede en Newark, repasa su carrera, el impacto de aquella guerra inolvidable con Israel Adesanya —hoy parte del Salón de la Fama— y su deseo de no ser recordado solo por una gran batalla perdida, sino por el hombre que nunca se rindió.
Y cuando Gastelum habla así, lo mejor es prestarle atención.
¿Cómo te sentiste con la pelea cancelada de Pyfer en México y lo que dijo sobre el país?
“No me importa lo que dice Pyfer, pero sí se me hizo una falta de respeto. Falta de respeto hacia la gente mexicana, hacia mí, y la verdad que no me pareció nada bien su actitud. Fue muy irrespetuoso, muy imprudente y me dejó un mal sabor de boca’’.
¿Cómo fue el tener que detener el campamento y luego retomar desde cero?
“Fue como hacer un reset. Me tomé unos días de vacaciones y luego volvimos a empezar. Es difícil cuando entregas tanto de ti —tu esfuerzo, tu espíritu, tus fuerzas— y luego la pelea no se hace. No se siente justo. Pero mira, yo también he estado al otro lado. Yo también he causado problemas en otras ocasiones. Así que calladito me veo más bonito, creo yo’’.
¿Aprovechaste ese tiempo extra para ajustar o incorporar algo nuevo?
“No hicimos muchos cambios, solo mejoramos. Me siento más cómodo en las posiciones que veníamos trabajando, esas que sabemos que van a aparecer en la pelea. Estoy mejor preparado. Traté de mantenerme lo mejor posible y creo que hicimos un buen trabajo’’.
¿Crees que Hermansson expuso algunas debilidades en su estilo?
“Sí, vi esa pelea. Pyfer camina hacia el frente y busca el nocaut, pero Jack Hermansson no estuvo ahí para eso. Yo creo que mi boxeo es un poquito más limpio que el de Hermansson y voy a poder usar esas habilidades a mi favor’’.
Este año cumples 12 años en la UFC. ¿Cómo describirías tu carrera?
“Me gustaría pensar que soy alguien que nunca se rindió. Tuve muchas derrotas, muchas cosas que me pasaron, pero nunca dejé que eso me quitara de la carrera. Me caigo y me vuelvo a levantar. Siempre regreso al camino. Soy alguien que nunca se rinde y siempre está dispuesto a seguir adelante’’.
Tu pelea con Israel Adesanya ya es parte del Salón de la Fama.
“La gente va a mirar esa pelea y van a ver que esos eran los días en que los peleadores peleaban de verdad. No le pongo mucha atención a eso. Es una pelea que perdí y claro que me alegra que esté en el Salón de la Fama, pero mi objetivo sigue igual: quiero ganar el título. No quiero que me recuerden solo por una pelea que perdí’’.
Tienes 33 años, pero eres un veterano. ¿Te sientes en tu mejor momento?
“La verdad que sí. Me siento en una etapa diferente que nunca había sentido. Tengo toda la experiencia, todo el conocimiento del deporte, y todavía tengo el cuerpo apto para los retos. Siento que estoy conectando cosas que antes no conectaba. Mi cerebro ve cosas distintas. He mejorado mucho y espero poder mostrarlo en esta pelea’’.
¿Sientes que aún no has podido demostrar lo mucho que has evolucionado?
“Sí, exactamente. En esas peleas pasaron cosas que no me dejaron mostrar todo lo que he mejorado. Espero que esta vez sí pueda hacerlo. He trabajado mucho y me siento listo’’.
¿Vas a quedarte definitivamente en el peso mediano?
“Aquí me quedo. Estoy listo para la misión por el oro. La división está difícil. Están tipos como Khamzat Chimaev, Dricus Du Plessis… Hay buenos contendientes y muchas peleas nuevas que van a ser divertidas cuando llegue a esas posiciones. Pero sí, creo que tengo lo necesario para estar ahí’’.
¿Qué consejo le darías al joven Kelvin que apenas comenzaba en este deporte?
“Hermano, conviértete en abogado, en doctor… No, en serio: que busque rodearse de gente que realmente quiera lo mejor para él. Entrenadores, compañeros de sparring, mánagers… necesitas tener a tu alrededor personas que piensen en tu futuro, no solo en ganar dinero’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de junio de 2025, 9:48 a. m..
