Francisco Prado y su momento crucial en UFC: “Esta es la pelea que cambia el rumbo de mi carrera”
Francisco Prado está listo para cambiar la narrativa. Este sábado en una cartelera cargada de simbolismo, que marcará el adiós de Dustin Poirier al octágono, el joven argentino se medirá ante el ruso Nikolai Betrennikov en una pelea clave para su futuro dentro de la UFC. Con solo 23 años, Prado es uno de los talentos más prometedores de Latinoamérica, y está decidido a que este combate sea el punto de inflexión hacia una racha ganadora en la competitiva división welter.
Desde American Top Team, Prado habla con madurez y convicción. Sabe que llegó joven a la empresa más importante de las artes marciales mixtas, pero también entiende que la experiencia, aun cuando venga con tropiezos, es parte esencial del crecimiento. Betrennikov representa un desafío serio, pero también una oportunidad de oro para reafirmar que el argentino está para cosas grandes.
Con un estilo agresivo, potente y técnico, Prado ha dejado claro que, aunque no sea el más alto ni el de mayor alcance en las 170 libras, posee las herramientas necesarias para competir con cualquiera. A continuación, un mano a mano honesto con el guerrero sudamericano que busca hacer historia este fin de semana’‘.
¿Cómo llegas a este combate?
“Muchas gracias por la oportunidad. Entrené y evolucioné un montón desde mi última pelea contra James Matthews. Esta pelea va a ser muy entretenida para la gente porque somos dos strikers. Creo que vamos a cruzarnos en el medio, y estoy seguro de que voy a poder conseguir el nocaut’‘.
La última vez que hablamos fue antes de la pelea contra Matthews. ¿Qué ha pasado desde entonces?
“Sobre todo gané experiencia. Soy un peleador joven y eso es clave. Matthews tenía más de 20 peleas en la compañía y yo fui a pelear a su casa, en Australia. Perdí por decisión, pero aprendí muchísimo. Mientras más te subís a la jaula, mejor te sentís’‘.
¿Qué fue lo que más trabajaste en esta preparación en American Top Team?
“Mucho en la parte estratégica y en entender los momentos de la pelea. Seguir desarrollando mis herramientas y afilar lo que ya sé hacer. La experiencia es parte fundamental del proceso, y lo estoy sintiendo’‘.
Tienes 23 años. ¿Cómo ves el hecho de estar construyendo experiencia antes de entrar en tu prime?
“Mirá, yo quiero ser campeón en mi prime. Por eso no me sorprende haber llegado tan joven a UFC. Mi plan era llegar a esta edad. Se dio incluso antes, y eso lo veo como parte del plan perfecto de Dios. Cuando esté en mi mejor momento físico, técnico y mental, quiero estar peleando por el cinturón’‘.
¿Sientes que es mejor que los tropiezos hayan llegado ahora?
“Tal cual. Prefiero corregir errores ahora y encaminarme en una buena racha. Además, no estaba peleando en la categoría que mejor me sienta. Ahora sí estoy en la que me corresponde. Me siento fuerte y cómodo en las 170 libras. Esta pelea puede marcar el inicio de algo muy bueno’‘
Eres un peleador atrapado en una paradoja. Si existiera la división de 165 libras, ahí serías top.
“Totalmente. En algún momento esa hubiese sido mi categoría ideal. Pero hoy ya no me es tan fácil dar el peso de 155, y en 170 me siento bien, fuerte, con potencia. No pierdo tiempo pensando en lo que no hay. Me adapto y voy con todo’‘.
No eres el más alto de la división, pero sí uno de los más potentes. Me recuerdas a Volkanovski, que siempre pelea contra rivales más grandes.
“Es que este deporte no es de tamaño, es de habilidades. Vos podés tener un brazo más largo, pero si no sabés usarlo, no sirve. Hay momentos en que hay que entrar y salir, otros en los que hay que quedarse adentro. Yo tengo buena mandíbula y sé que si conecto bien, la pelea se puede terminar ahí’‘.
¿Cómo ves tu futuro inmediato después de esta pelea?
“Quiero entrar, hacer mi trabajo y salir con la victoria. Me preparé muy bien. Si todo sale bien, quiero volver a pelear en noviembre. Ganar esta pelea y la próxima sería cerrar el año de forma ideal y seguir creciendo’‘.
Tu división está llena de jóvenes peligrosos. ¿Dónde te ves en ese grupo?
“Represento a la nueva generación, incluso diría a la nueva de la nueva generación. No sé quién más tiene mi edad, pero creo que soy el más joven de la categoría. Me siento con los pies en la tierra, pero soñando grande. Todos los días trabajo para ser campeón del mundo’‘.
¿Creés que Islam Makhachev podría llegar a ser campeón en 170 libras?
“Sí, sin dudas. También creo que Jack Della Maddalena puede ganarle. Las peleas son peleas. Yo, personalmente, me quedo con Jack. Peleó muy bien contra Belal Muhammad y tiene herramientas para retener el cinturón’‘.
Este sábado también es la despedida de Dustin Poirier.
“Es una inspiración y una bendición. Cuando empecé en este deporte, me inspiraron dos personas: Santiago Ponzinibbio y Dustin Poirier. Hoy estoy entrenando en su gimnasio, en American Top Team, y peleando en su velada de despedida. Estoy como en Disney, pero enfocado al cien por ciento en dejar todo en el octágono’‘.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de julio de 2025, 0:02 p. m..
