Veo claro mi camino hacia la faja mundial. Mexicano Daniel Zellhuber quiere brillar en UFC 318
Daniel Zellhuber no es cualquier peleador latino en la UFC. Es un talento joven con carisma, técnica y una determinación poco común. Este sábado en UFC 318, el mexicano vuelve al octágono para enfrentar a uno de los nombres más curtidos del roster: el estadounidense Michael Johnson, un hombre que ha estado en guerras con Khabib Nurmagomedov, Dustin Poirier y Tony Ferguson.
Zellhuber buscó este reto. Lo pidió. Porque quiere probar que está listo para la siguiente etapa de su carrera. Para el azteca se trata de una plataforma para borrar el recuerdo de su última aparición, una intensa batalla ante Esteban Ribovich que fue catalogada como “Pelea del Año”, pero terminó en una dolorosa derrota por decisión dividida.
Desde entonces, el mexicano ha reflexionado, sanado una lesión y afinado su enfoque. Hoy, se muestra con una madurez distinta, más consciente de lo que necesita hacer para destacar en una división plagada de talento.
¿Qué pensaste cuando se concretó esa pelea?
“No me la ofrecieron, yo la pedí. Busqué enfrentar a Michael Johnson porque creo que es el tipo de reto que necesito ahora. Él ha peleado con todos: Khabib, Barboza, Poirier, Tony Ferguson… tiene más de 14 años en UFC. Tener la oportunidad de medir fuerzas con alguien así es un paso importante para mí’‘.
¿Lo ves como un oponente peligroso? ¿Una trampa para un peleador joven?
“No lo veo así. Respeto su carrera, pero no creo que sea un peleador fuera de lo común. Es temperamental, va al frente, tira golpes... si conecta, gana; si no, pierde. No me siento amenazado. Claro que sigue siendo peligroso, está en UFC, pero me siento cómodo con la idea de competir contra él’‘.
Tu última pelea fue una guerra contra Esteban Ribovich, pero terminó en derrota. ¿Cómo procesaste esa experiencia?
“No se trata de olvidar, sino de aprender. Acepto que cometí errores que me costaron la victoria. Pero también siento que Dios me dio la capacidad de reconocer en qué estoy fallando y trabajar en ello. No quiero que mi mayor logro sea perder la “Pelea del Año”. Aprendí lo que tenía que aprender y estoy listo para demostrarlo este sábado’‘.
¿Por qué estuviste fuera tanto tiempo del octágono?
“La idea era tomarme solo unos meses, pero me lesioné entrenando para la cartelera en Ciudad de México en marzo. Fue la primera vez que salí de una pelea por lesión. Aprendí, evolucioné. Ahora quiero ser más activo. Mi meta para este año era pelear tres veces, aunque por ahora serán dos. Pero ya estoy listo para mantenerme presente en la jaula’‘.
¿Cómo visualizas el camino al título en los ligeros?
“Primero voy a noquear a Michael Johnson este sábado. Después quiero retar a Nasrat Haqparast, que viene de cinco victorias. Sé que puede ser difícil que acepte, pero con lo que voy a mostrar, creo que esa pelea se puede dar. Ya no basta con ganar. Hoy tienes que expresarte, conectar con la gente y hacer que crean en ti. La UFC también necesita verte como alguien decidido’‘.
¿Qué representa estar en una cartelera con leyendas como Holloway y Poirier?
“Es especial. La UFC sigue confiando en mí, dándome visibilidad en eventos numerados. Crecí viendo a Dustin Poirier, y me emociona estar en una velada donde él podría retirarse. Aunque no tengo mucho que decir sobre Holloway, más allá de que sigue siendo competencia, respeto todo lo que representa’‘.
¿Qué mensaje le das a tus seguidores antes de esta pelea?
“Gracias por el apoyo de siempre. Este sábado voy con todo. Voy a noquear a Michael Johnson y dejar claro que estoy listo para grandes cosas en esta división’‘.
