“Estoy preparado para matar o morir contra Brener’’. El Gringo espera una gran pelea en el UFC Apex
Esteban Ribovics se ha ganado un lugar en el corazón de los fanáticos gracias a su estilo aguerrido, su volumen incansable de golpes y su voluntad inquebrantable de ir siempre hacia adelante.
Aunque viene de una derrota cerrada ante Nasrat Haqparast, este sábado en el UFC Apex de Las Vegas tiene una nueva cita con el destino cuando enfrente al brasileño Elves Brener, en un combate que promete emociones desde el primer segundo.
Brener no será un rival sencillo. Discípulo del legendario Diego Lima y parte del equipo de Charles Oliveira, se caracteriza por su estilo caótico, su resistencia al castigo y su mentalidad ofensiva. Para Ribovics, sin embargo, este es el tipo de duelo que más lo motiva: una guerra cuerpo a cuerpo, sin rodeos ni retrocesos.
Ribovics habla con franqueza sobre lo que aprendió de su última actuación, sus ambiciones de llegar al Top 15, el impacto de Ilia Topuria como nuevo campeón de las 155 libras y el futuro de las MMA argentinas.
Siempre directo, siempre auténtico, el “Gringo’’ no esconde sus intenciones: quiere ser campeón del mundo antes de los 32 años y no le teme a nadie en el camino.
Vienes de una pelea muy cerrada contra Haqparast. ¿Ya pasaste la página?
“Sí, ya pasé la página. Acepté los errores que tuve para no volver a cometerlos. Si uno se queda en el pasado, se estanca. Aprendí de esa pelea. Borrón y cuenta nueva. Hay cosas por demostrar y cosas que no se vieron, pero que ahora se van a ver’’.
¿Crees que te falta empezar más fuerte los combates?
“Puede ser. A veces que empiezo rápido me va bien, por eso tengo varias finalizaciones. Pero en la última pelea, el primer round no me podía mover. Había rebotado mucho con el peso, subí demasiado y estaba peleando casi dos categorías arriba. Mi cuerpo no reaccionaba, y eso me jugó en contra’’.
¿Cómo manejaste el tema del peso esta vez?
“El corte de peso fue perfecto. El problema fue el rebote, que fue demasiado. Pero ya lo corregí. Por eso en el segundo y tercer asalto me solté más. Cuando estoy más liviano, entro en ritmo. De todas formas, mi estilo es ese: mientras más tiempo pasa, mejor me siento’’.
Brener, es un peleador bastante caótico y ofensivo. ¿Qué te parece?
“Me gustó. Es un peleador aguerrido, como yo. Le gusta el intercambio, va para adelante, no le tiene miedo al cruce y aguanta golpes. Me motiva enfrentar a alguien así. Además, en 2023 íbamos a pelear en Brasil y no pude porque me saqué el hombro. Siento que se la debía’’.
¿Cómo analizas el estilo brasileño de lucha?
“Son peleadores completos. Pueden ir arriba, ir al piso, tienen buen jiu-jitsu, buena presión, y encima aguantan golpes. Pero yo también me preparo para todo. Estoy listo para la guerra, para matar o morir’’.
¿Cómo ha evolucionado tu estilo desde que llegaste?
“Mi boxeo mejoró muchísimo, pero lo que más evolucionó fue mi wrestling y mi jiu-jitsu. Cuando llegué a Estados Unidos, mi lucha era muy floja. Hoy mis compañeros, incluso los rusos, me dicen que cambié un montón. Ya no es tan fácil tenerme en el piso, salgo rápido, me muevo más’’.
¿Qué esperas que venga si ganas este sábado?
“Ojalá me acerque al Top 15. Esa es mi meta este año. Y si no, al menos nombres grandes, conocidos, que me ayuden a escalar más rápido. No quiero una carrera larga. Quiero llegar al top lo antes posible’’.
La división ha cambiado mucho con la llegada de Ilia Topuria como campeón.
“Se está moviendo mucho. Hay peleadores veteranos que se van y otros nuevos que están llegando. La división está divertidísima. Topuria hizo un buen trabajo. Para mí, Charles Oliveira cometió un error yendo a buscar el cruce. No se puede hacer eso con alguien como Ilia’’.
¿Crees que Topuria tendrá un reinado largo?
“Sí, yo creo que va a tener un reinado largo. Ya demostró mucho con pocas peleas. Le queda mucho por delante. Si sube a 170 libras, ahí puede ser más difícil, pero mientras esté en las 155 será difícil sacarlo’’.
¿Sueñas con enfrentarlo por el título en algún momento?
“Sí, claro. Me encantaría. Ojalá que cuando yo llegue a pelear por el título, él todavía esté ahí. Sería un honor pelear contra él por el campeonato. Entre los 30 y 32 años quiero ser campeón del mundo. No quiero que pase de ahí. Me veo en la punta. Ese es mi sueño y trabajo para eso todos los días’’.
¿Cómo ves el desarrollo de las MMA en Argentina?
“Hoy no estamos pisando tan fuerte, pero viene mucho talento. Este año hay tres o cuatro en el Dana White Contender Series. Si todo va bien, seremos nueve argentinos activos en UFC. Eso nos acercaría a tener otro evento de UFC en el país’’.
Tus peleas contra Zellhuber y Haqparast fueron de las mejores del año. ¿Ves esta pelea también como candidata?
“Ojalá. Puede ser pelea de la noche o performance de la noche. Vamos por eso también. Tiene todos los ingredientes para robarse el show’’.
