Sigo siendo una esponja. Guerrero español se resiste a detenerse en la UFC, a pesar del tiempo
.jpg "El veterano peleador español Daniel Barez regresa este sábado ante Luis Gurule con una nueva mentalidad, renovado por la paternidad y decidido a seguir escalando dentro de las MMA.")
Hay peleadores que llegan a la UFC impulsados por el talento. Otros, por las conexiones. Y luego están los casos como el de Daniel Barez, construidos a base de persistencia, paciencia y una fe casi irracional en sí mismos. El valenciano tardó más que muchos en tocar las puertas de la empresa más grande del mundo, pero cuando finalmente lo consiguió, no llegó para conformarse con una foto y un hola.
Este sábado, Barez volverá a caminar hacia el octágono para enfrentar a Luis Gurule en una pelea que representa mucho más que otra aparición en la compañía. Después de una lesión, una cirugía en la mano y el nacimiento de su hijo, el español asegura que atraviesa uno de los mejores momentos de su vida tanto dentro como fuera de la jaula.
Con 37 años y una trayectoria que ayudó a abrir caminos para las MMA en España junto a nombres como Ilia Topuria y Joel Álvarez, Barez no habla como alguien que está cerrando el telón. Todo lo contrario. Habla como un hombre que todavía siente hambre.
¿Cómo llegas a esta pelea después de tanto tiempo sin competir?
“Después de mi última derrota, a la semana fui padre y tuve que operarme porque me rompí un ligamento de la mano. Me operaron en junio y me dieron el alta en diciembre. He estado disfrutando de mi hijo y de mi familia, pero también mejorando a nivel técnico y físico. Aunque no podía entrenar al cien por ciento, me mantuve activo. Hice gran parte del campamento en España mientras resolvía la visa de deportista para Estados Unidos y luego terminé el campamento en Tijuana. Llego muy preparado y con muchas ganas”.
¿Mentalmente sientes que llegas renovado?
“Totalmente. Estoy muy feliz y sin presión. Cuando llegas a UFC sientes mucha presión porque llevas toda la vida buscando esto. Pero ya esta es mi cuarta pelea aquí y todo cambia. Sé que si soy yo mismo y doy el cien por ciento, como lo hice en este campamento, va a salir una gran pelea”.
¿Qué tipo de reto representa Luis Gurule?
“Es un peleador fuerte, robusto, que le gusta mucho el intercambio. Creo que será la primera vez que enfrente a alguien un poco más bajo que yo dentro de UFC. Cada uno va a tratar de imponer su estilo, pero me siento muy preparado en todas las áreas: lucha, jiu-jitsu, striking, movilidad. Además, ya tenemos bastante estudiado su estilo”.
Después de cumplir el sueño de llegar a UFC, ¿ha sido como la imaginabas?
“Mi primera Fight Week fue de las mejores semanas de mi vida. Luego lo normalizas un poco. Cumplí el sueño de firmar con UFC, formé una familia y ahora necesito nuevos objetivos. El siguiente paso es ganar esta pelea, renovar contrato y mantenerme activo. Me gustaría pelear en París en septiembre”.
O sea, no te conformas con haber llegado…
“No, claro que no. Soy una persona muy ambiciosa. Nadie te regala una oportunidad en UFC. Ya cumplí un sueño, ahora toca ir por el siguiente. No quiero pensar ahora mismo en ser campeón. Hay que ir escalón por escalón y siendo realista”.
A los 37 años, ¿hasta dónde crees que puedes llegar?
“Hasta donde UFC me quiera dentro de esta compañía. Voy a estirar el chicle lo máximo posible”.
¿Qué significa ser considerado uno de los pioneros de las MMA españolas?
“Me llevo bien con todo el mundo y creo que puedo servir como ejemplo de persistencia. He sido de los que más ha tardado en entrar a UFC, pero nunca dejé de perseguir el sueño. Lo peor en la vida es arrepentirse de no haberlo intentado”.
¿Sigues aprendiendo a estas alturas de tu carrera?
“Sí, totalmente. Las artes marciales evolucionan constantemente. Si no aprendes nuevas técnicas o nuevas tendencias, te quedas atrás. Hay que seguir siendo una esponja”.
¿Qué consejo le darías a un joven español que sueña con llegar a UFC?
“Que dé el cien por ciento por intentarlo. Que aunque sea amateur, trabaje de manera profesional. Quizás haga todo perfecto y aun así no llegue, porque no depende solo de él. Pero si tiene el sueño, que lo persiga hasta el final para no arrepentirse nunca”.
¿Cómo ves el crecimiento actual de las MMA en España?
“Ha crecido muchísimo gracias a peleadores como Ilia Topuria, Joel Álvarez y otros nombres que están haciendo cosas grandes. Se están llenando arenas y desde el nivel amateur se nota muchísimo la evolución. España ha dado un salto enorme y creo que vienen muy buenos peleadores detrás”.
