La Casa Blanca no se tragará al campeón. El cerebro cubano tras el éxito de Ilia Topuria
Tras cerrar uno de los campamentos más importantes de su carrera, Ilia Topuria y su equipo afinaron los últimos detalles antes de viajar a Washington para una cartelera que promete ocupar un lugar privilegiado en la historia de los deportes de combate.
La sede no es cualquier escenario: la Casa Blanca será el telón de fondo de un evento sin precedentes para la UFC.
Detrás de la preparación del campeón aparece una figura que ha ganado cada vez más protagonismo dentro del equipo.
Jesús Gallo, responsable de la planificación física del campamento, ha sido una pieza fundamental en la construcción de un peleador que continúa ampliando su legado dentro de las artes marciales mixtas.
Desde Miami, donde Topuria completó la fase final de su preparación, Gallo conversó con el Nuevo Herald sobre los últimos retoques del campamento, las claves tácticas para enfrentar a Justin Gaethje, el papel de Alexandre Topuria dentro del equipo y el impacto que tendrá competir en un escenario tan singular como la Casa Blanca.
“Estas semanas son para afinar”, explicó Gallo.
“Tratamos de llevar todos los detalles que se han trabajado durante el campamento y cubrir todo lo que tenemos planeado. Ahora mismo estamos afinando las tácticas que se van a llevar al combate”.
Aunque muchos consideran esta preparación como una experiencia novedosa por haberse desarrollado en Miami, el preparador recordó que no es la primera vez que el equipo de Topuria trabaja en el sur de Florida.
“La gente está equivocada cuando piensa que es la primera vez que hacemos un campamento en Miami. Ya habíamos hecho otros anteriormente. No es nada nuevo para nosotros”, afirmó.
Lo que sí considera diferente es la magnitud del evento.
“La Casa Blanca es algo icónico. Va a marcar algo grandioso no solamente para las MMA, sino para todos los deportes por el lugar donde se realiza. Eso es lo mágico de este campamento. Ser parte de algo tan grande en la historia del deporte”.
En los días recientes, parte de la conversación alrededor del combate ha girado en torno a la ventaja física de Gaethje.
El estadounidense es más alto que Topuria y algunos observadores consideran que ese factor podría resultar determinante.
Gallo no comparte esa teoría.
“No creo que eso vaya a marcar la pelea”, aseguró.
“Hemos enfrentado peleadores con mayor alcance. Volkanovski, Holloway y otros tenían ventajas similares. Ilia sabe cerrar muy bien la distancia y eso nunca ha sido un handicap para nosotros”.
Otro de los argumentos más repetidos por analistas y expeleadores es que Gaethje debería castigar las piernas de Topuria para reducir su movilidad.
“Puede ser una buena estrategia”, reconoció Gallo.
“Pero cuando pateas también tienes que cerrar un poco la distancia y descuidas otras áreas. Ilia tiene un IQ muy alto y puede explotar las aperturas que dejan ese tipo de acciones”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Gaethje convierta la pelea en un intercambio caótico para sacar al campeón de su zona de confort, la respuesta fue inmediata.
“Eso nunca va a pasar”, sentenció. “Ilia estudia muy detalladamente a cada rival y también analiza durante la pelea. No va a salir a intercambiar golpes a la locura. No lo hicimos antes y tampoco lo vamos a hacer ahora”.
Dentro del equipo, una de las presencias más visibles durante el campamento ha sido la de Alexandre Topuria, el inseparable hermano de Ilia. Para Gallo, su importancia va mucho más allá del vínculo familiar.
“Alex es la estrategia del equipo. Es la voz en la esquina. Junto con todo lo que aporta Javi Climent en la parte técnica, Alex trae la estrategia completa del combate. Para nosotros es imprescindible”.
La coordinación entre los diferentes miembros del grupo ha sido una de las fortalezas que más destaca.
“Al principio del campamento ellos se adaptan a mí y mientras nos acercamos a la pelea yo me adapto a ellos. Lo más importante al final es lo que ellos necesitan para ejecutar el plan”.
Por eso, cuando se le pregunta si Topuria estará completamente listo al concluir el campamento, no duda ni un segundo.
“Obviamente. Estamos listos ya”, expresó.
Tampoco cree que el escenario pueda afectar al campeón.
“No importa dónde estemos ni quién esté alrededor. Vamos a tomar esto con un nivel muy profesional. Vamos a hacer un trabajo y vamos a buscar un resultado. Ese es el enfoque”.
Más allá de Gaethje, el horizonte sigue apuntando a un posible choque contra Islam Makhachev, una pelea que muchos consideran inevitable.
“Nos encantaría que sucediera pronto”, comentó Gallo. “Ojalá pueda darse antes de que termine el año o a principios del próximo. Si no es así, la pelea tiene que darse en algún momento”.
Durante la conversación también surgió el nombre de Conor McGregor, cuya influencia continúa siendo evidente incluso años después de alcanzar la cima del deporte.
“Siempre he dicho que McGregor es la figura más grande que ha tenido la UFC”, afirmó.
“Hay que agradecerle mucho por lo que hizo por el deporte y por la forma en que enseñó a construir una marca global. Nadie lo hizo mejor que él”.
Y precisamente al comparar a Topuria con el irlandés, algunos han especulado sobre cómo reaccionaría el campeón español-georgiano ante una eventual derrota.
La respuesta de Gallo fue breve, pero contundente.
“Este domingo no va a pasar”.
