Este joven brilló ante los Lakers y mostró crecimiento. El Heat espera también que le ayude a eclipsar a los Suns

El serbio Nikola Jovic se ha convertido en una de las más gratas revelaciones del Heat (20-14).

En el cierre de la gira de cinco partidos por el Oeste (2-2) de seguro el entrenador Eric Spoelstra le dará minutos contra los Suns (18-16), el viernes (9 p.m. TV: Bally Sports Sun. Radio: WQAM 560, WAQI 710, con José Pañeda y Joe Pujala en español) en el Footprint Center en Phoenix, Arizona.

Jovic jugó el mejor partido de su vida -de los ocho que lleva en la NBA- en el triunfo 110-96 contra los Lakers, la noche del miércoles en la Crypto.com Arena en Los Angeles.

Aportó 15 puntos (la mayor cifra de su carrera en la liga) con tres triples y ocho rebotes en 28 minutos.

“Fue mi primer triunfo de los tres partidos que juego como abridor en la NBA”, exclamó un radiante Jovic al final del compromiso.

“Veníamos de perder dos veces seguidas y nos reunimos para decirnos que era necesario ajustar la defensa y así lo hicimos”.

Gracias a ello, el quinteto de Miami se encuentra 2-2 en este viaje y una victoria sobre los Suns no solo permitiría que terminen la gira con un récord ganador sino que los consolidará como líderes de la división Sureste y se colocarían en el cuarto lugar en la Conferencia Este.

Spoelstra quedó encandilado con el desempeño de Jovic, pero también hizo hincapié en que no hay que apurarlo.

“Niko tiene solo 20 años”, puntualizó el estratega. “Mientras todos quieren que brille ahora mismo, eso no es real. Lo importante es que los entrenadores lo veamos progresar”.

Es cierto que Jovic jugó de manera profesional en Serbia, pero tiene que adaptarse a las exigencias mayores que presenta la NBA.

Frente a figuras de la categoría de LeBron James y Anthony Davis, Jovic no se intimidó, inclusive tomó un rebote defensivo y se arrancó a correr hasta anotar una canasta en el aro enemigo ante la algarabía de sus compañeros por tamaña audacia.

El fuerte de Jovic no es la defensa. En la caída del lunes pasado contra los Clippers en Los Angeles cometió cinco faltas y contra los Lakers cuatro.

“Todavía se encuentra asimilando los detalles”, agregó Spoelstra.

“Él es grande, mide 6-11 pies y pesa 230 libras. Es un buen reboteador y va aprendiendo las coberturas. Y lo que probablemente es lo más importante que debe saber un jugador grande es cómo administrarse cuando salta a la cancha”.

A veces las adversidades vienen también con efectos positivos.

Si el Heat no hubiese sido diezmado por las lesiones, jugadores como Jovic y Jaime Jáquez Jr. no hubiesen tenido la oportunidad de demostrar su valía tan pronto y quizás hubiesen tenido que esperar mucho más.

“Niko viene progresando y lo he dicho antes”, afirmó Spoelstra.

“Eso no se puede juzgar por el hecho si juega o no todos los partidos. Él tiene oportunidades, se desarrolla y si juega al lado de nuestros titulares puede usar su versatilidad para ayudarnos como lo hizo el miércoles”.

Realmente lo que hizo el Heat contra los Lakers fue admirable. Los superó por segunda vez consecutiva en la campaña, limitó a LeBron James apenas a 12 puntos pese a que su promedio es de 25 por partido y fue marcado de manera tan eficiente que el King falló sus seis intentos de triples.

Por otro lado, poco a poco, el problema de los lesionados se va superando en el Heat.

Tyler Herro viene jugando varias veces con todas las luces y con 21 puntos fue el más productivo el miércoles.

Herro se perdió 18 partidos consecutivos esta campaña.

Contra los Lakers volvió Josh Richardson, quien no había estado en los cuatro encuentros anteriores debido a un problema en la espalda.

De la misma manera, Kyle Lowry también se encuentra jugando seguido y ahora solo falta el regreso de Jimmy Butler, con un problema en el pie, y de Caleb Martin.

Con todos sus astros y con la extraordinaria calidad de sus jóvenes, el Heat intenta repetir y superar el rendimiento de la temporada pasada cuando llegó a las Finales de la NBA.

El próximo 8 de enero, el Heat jugará su primer partido del Año Nuevo en casa, en el Kaseya Center en Miami. Será contra los Rockets de Houston.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de enero de 2024, 5:26 p. m..