Uno para todos y todos para uno: la clave de la racha triunfal del Heat en la gira ante la ausencia de Butler

En un momentaneo tambaleo por el caos que rodea a Jimmy Butler y su suspensión de siete partidos, el Heat tenía dos opciones en su gira por la costa oeste después de perder por una paliza de 36 puntos en casa contra el Jazz de Utah: galvanizarse o desmoronarse.

Miami escogió la mejor de esas dos opciones y ha ganado tres juegos seguidos en este viaje al jugar con valentía en los cuatro partidos, incluida la derrota en doble prórroga ante los Kings en Sacramento en el primer encuentro.

“Nos lo estamos creyendo. Las vibraciones son geniales’’, expresó Haywood Highsmith a FanDuel Sports, antes de que sus declaraciones tuvieran un eco similar en el vestuario visitante del Moda Center en Portland, después de la victoria del sábado 119-98 ante los Trail Blazers.

“Todo el mundo está concentrado. Nos comunicamos en la cancha. Estamos conectados. La química del equipo fuera de la cancha también es increíble. Todo lo hacemos juntos y nos responsabilizamos mutuamente’’.

Entonces, ¿cómo está prosperando el Heat luego de la confusión con Butler?

“Simplemente nos apoyamos, hacemos que se trate de los chicos que están aquí ahora, los que están en este vestuario’’, declaró Tyler Herro.

“Tenemos suficiente y eso es todo lo importa. Esto es lo que queríamos, volver a la carretera, alejarnos de todo el caos, salir aquí a competir y volver a ser quienes somos y recuperar nuestra identidad’’.

Esa identidad empieza por defender con celo. Con Bam Adebayo como pivot, el Heat ha mantenido a tres rivales consecutivos por debajo de los 100 puntos y exhiben balance de 11-0 esta temporada.

Miami tiene ahora 8-7 sin Butler, cuya suspensión por parte del equipo por “conducta perjudicial para el equipo’’ se prolonga dos partidos más.

Ofensivamente, varios jugadores se han destacado en ausencia de Butler.

Herro con el paso al frente

Herro, quien ha brillado en toda la campaña, ha anotado 26, 14, 23 y 32 cartones en los cuatro encuentros de esta gira, con 18 triples y 17 asistencias.

“Este año, en muchos casos, me recuerda a otro jugador; no voy a decir quién es’’, afirmó Spoelstra sonriendo luego de los 32 puntos de Herro en Portland.

“Su movimiento sin el balón, el nivel de habilidad, la conducción de la pelota, la anotación en los tres niveles, el instinto para el momento adecuado en los estadios contrarios. Todas esas cosas’’.

“Se está convirtiendo en una expectativa para grandes jugadas cuando el equipo las necesita. Eso es lo que hacen los grandes jugadores en esta liga. Los equipos corren. Es la NBA.

“Quieres sentirte cómodo sabiendo que tienes un lugar donde puedes mandar el balón en esas situaciones. La toma de decisiones de Tyler frente a todos los diferentes esquemas que los equipos le están haciendo es cada vez mejor y más eficiente. Está leyendo el juego. En los momentos de la verdad está dando un paso adelante para nosotros cuando realmente lo necesitamos’’.

Jovic con su mejor baloncesto

Nikola Jovic está jugando el mejor baloncesto de su carrera que incluye una joya de 21 unidades, 8 rebotes y 7 asistencias el sábado.

Anotó 8 de 12 en tiros de campo y llegó a los 20 puntos por segunda vez en tres desafíos.

“Ya tenía ese talento antes de venir a Miami y ellos se han dado cuenta, me presionan para que lo haga’’, comentó Jovic sobre conducir el balón rápidamente después de que el rival falle.

Esto es significativo: Miami ha anotado 45 cartones más que sus rivales con Jovic en la cancha durante este periplo.

“Me gusta su mejora’’, explicó Spoelstra.

“Está jugando, preparándose y enfocándose con más consistencia. Está conectando los puntos de cómo las cosas que realizas en las prácticas de tiro se conectan con el rendimiento en un partido’’.

“Tiene más confianza en sí mismo y ahora despliega mejor sus habilidades. Todo el trabajo de los últimos tres años en la sala de pesas y el acondicionamiento físico le están permitiendo utilizar más su cuerpo en ambos extremos de la cancha. Y ese físico se aprecia ahora en ciertos aspectos ofensivos. Es fuerte entrando al aro, fuerte en el poste y fuerte en el rebote ofensivo’’.

Jáquez Jr. despunta como titular

Jaime Jáquez Jr. ha sobresalido como titular en ausencia de Butler, con buenos números en la hoja de anotación, y jugando con aplomo y una inclinación agresiva.

En los cuatro partidos de este recorrido por la costa oeste suma 68 puntos, con una eficiente marca de 25 canastas en 47 intentos de tiros, con 29 rebotes, 20 asistencias y 9 robos.

Esta temporada limita al rival que marca a un 39,4 por ciento de efectividad en los tiros, cuando esos mismos jugadores promedian un 46,1 por ciento sin su defensa.

Y no hay que olvidar a Adebayo, que ha logrado 39 rebotes en los cuatro juegos y ha encestado 21 canastas de 40 en los tres últimos, mientras se mantiene como el ancla la defensa de Miami.

“Defensivamente, tienes una gran confianza en que puedes detener a tu rival cuando sabes que Bam está ahí detrás’’ aseguró Spoelstra.

“Tenemos bastantes coberturas y él las hace todas a un nivel de élite’’.

El Heat en Los Angeles

El Heat voló a Los Angeles después de la victoria del sábado en Portland con la expectativa de jugar el partido del lunes contra los Clippers y el del miércoles contra los Lakers, a pesar de los incendios forestales que han destruido miles de hogares y negocios en el sur de California.

Hasta el domingo por la mañana, el encuentro contra los Clippers (10 p.m.) seguía en el calendario, aunque la situación puede variar.

La NBA canceló los juegos en casa de los Lakers y los Clippers el sábado.