La pasión entre el Heat y Butler está viva pese al disimulo entre ambas partes. Lecciones del partido en Miami
En el deporte profesional se mira al futuro y no al pasado.
El Heat (31-41) se encuentra enfocado en el choque contra los Hawks de Atlanta (35-37), el jueves (7:30 p.m. TV: FanDuel-Sun. Radio: WQAM 560, WAQI 710, con José Pañeda y Joe Pujala en español) en el Kaseya Center.
Hay que vencer a los Hawks en el cierre de una serie de cinco partidos en casa (2-2), para mantener intactas las posibilidades de meterse en el torneo de repesca (play-in). En circunstancias normales solo habría que pensar en eso.
El impresionante triunfo 112-86 sobre los Warriors de Golden State, la noche del martes, en el regreso de Jimmy Butler tras su tumultuosa salida de Miami, es algo que no quedará atrás, sin embargo, aunque asome un poco de diplomacia para disimular los sentimientos más encontrados.
“Lo sentí como un partido normal”, comentó el joven escolta Tyler Herro.
Pero no fue un partido normal.
El Heat jugó con una furia como en ninguno de sus partidos anteriores, a una velocidad supersónica y con una marcación tan férrea que los Warriors violaron varias veces el tiempo de posesión de 24 segundos, porque no tenían a quién pasar o espacio libre para lanzar.
“No hubo un discurso motivacional extra para enfrentar a los Warriors’’, aseguró el entrenador Erik Spoelstra.
“Solo hablamos de seguir nuestro proceso”.
Todos los grandes medios periodísticos y en las redes sociales destacan el regreso de Butler a Miami, la paliza que recibió Golden State y la forma cómo contuvieron a su exjugador estelar.
Siempre los jugadores del Heat mostraron afecto por Butler, pero en esta nueva era querían demostrar que sin él también pueden funcionar a gran nivel.
Como prueba, limitaron a 11 puntos a su exastro, quien brindó unos de sus peores partidos desde que está con los Warriors.
El entrenador del Golden State, Steve Kerr, expresó que Spoelstra jamás iba a desaprovechar una oportunidad como esta para estimular a sus pupilos.
“En un partido como este [Spo] iba a tener preparados a sus jugadores”, enfatizó Kerr.
“Él quería mucho ganarnos y nos superó”.
Fórmula exitosa de Spoelstra
La fórmula exitosa de Spoelstra fue mantener la calma en circunstancias tan especiales.
“No hay que emocionarse demasiado”, afirmó.
“Solo hay que estar muy enfocados en el partido y jugar a un alto nivel. Creo que tuvimos un buen balance de energía inspiradora”.
Miami respondió en todos los frentes con un Adebayo que fue el primer defensor contra Butler.
Bam además anotó 27 puntos y fue un inspirador de su quinteto.
Butler, por su parte, fue limitado a cinco canastas en 12 tiros, ningún triple en dos intentos, seis rebotes, dos asistencias y un robo en 29 minutos en el tabloncillo.
“Ellos jugaron un basquetbol increíble”, admitió Butler.
“Hay que quitarse el sombrero”.
El Heat no fue mezquino con Butler.
Antes de empezar el partido pasó en la pantalla del Kaseya Center un video de 35 segundos a manera de tributo al jugador que en cinco temporadas y media de permanencia en Miami brindó algunos momentos inolvidables.
En ese tramo, la franquicia del sur de la Florida llegó dos veces a las Finales de la NBA y cayó solo ante monstruos como LeBron James y los Lakers de Los Angeles y Nikola Jokic, de los Nuggets de Denver.
Butler fue clave en esas hazañas y convirtió al Heat en el único equipo que desde el play-in ha llegado hasta las Finales de la NBA.
Aplausos y abucheos
Los aficionados repartieron aplausos y abucheos en esos 35 segundos de nostalgia, pero cuando empezó el partido, cada vez que Butler agarraba el balón los “booosss” se multiplicaban hasta lanzar una enorme onda expansiva negativa en dirección al jugador que alguna vez amaron.
“Eso no me molestó”, confesó Butler al final.
“Ocurre en muchas partes, supuse que también iba a pasar en Miami. Estoy acostumbrado a ello”.
El 6 de febrero, Butler partió para Golden State, que le dio la extensión por $111 millones y dos años que el Heat le negó.
En esa transacción Miami recibió tres jugadores: Andrew Wiggins y Kyle Anderson de los Warriors y Davion Mitchell de los Raptors de Toronto. Y una elección en el draft.
La salida de Butler del Heat fue con encontronazos.
Un divorcio con daños y perjuicios.
Butler fue suspendido. El equipo sufrió las consecuencias de los malentendidos entre su astro y la oficina.
Eso repercute y en marzo la franquicia de la Capital del Sol sufrió una racha de 10 derrotas consecutivas, que por suerte quebró el domingo pasado con su victoria sobre los Hornets de Charlotte.
Butler agradece a Miami
Ese afecto entre Butler y sus compañeros parece que se enfrió.
Antes del partido conversó brevemente con Kevin Love y Terry Rozier. Nada más. Después del partido, Butler desapareció del tabloncillo.
“Entro a la cancha para jugar basquetbol”, declaró Butler. “No hablé con los muchachos en mucho tiempo”.
Sin Butler el Heat tiene marca de 6-17 y con él los Warriors marchan con 16-4.
Pese a todo, Butler agradece su paso por Miami.
“Aprecio el tiempo que estuve con el Heat”, afirmó.
“Me ayudó a ser el jugador que soy ahora en la liga y el individuo que soy. No hubiese logrado todo eso sin la oportunidad en Miami”.
Cinco partidos seguidos en casa
Fecha Partido
19-03 Detroit 116, Miami 113
21-03 Houston 102, Miami 98
23-03 Miami 122, Charlotte 105
25-03 Miami 112, Golden State 86
27-03 Atlanta vs. Miami