Creció como jugador, pero las lesiones lo persiguen. Joven promesa quiere estar sano y reclamar su lugar en el Heat

El año para Nikola Jovic ha sido simplemente sensacional.

Comenzó en los playoffs del año pasado cuando el alero del Heat fue titular por primera vez en su carrera en la NBA y continuó la pasada pretemporada al ganar la medalla de bronce en su debut olímpico como miembro de la selección serbia.

Así llegó Jovic a su tercera campaña en la liga donde empezó como titular y acabó perdiendo esa condición para convertirse en suplente y promediar los máximos de su carrera en puntos (10,7 por partido), asistencias (2,8) y minutos (25,1).

“Sus últimos 14 meses han sido realmente importantes’’, expresó el entrenador de Miami, Erik Spoelstra.

“Lo hizo bien en la postemporada de 2024. Tuvo esa experiencia, luego un verano de trabajo y ahora lo que hizo esta campaña. Comenzó como titular, luego se quedó fuera de la rotación, tuvo que luchar por ello de nuevo y hacer las pequeñas cosas. Más tarde se ganó el derecho de ser un sexto o séptimo hombre y prosperó en ese papel antes de lesionarse. Ha progresado mucho’’.

Jovic, que cumplirá 22 años el 9 de junio, quiere aprovechar esta temporada baja para progresar aún más.

Muchas cosas por mejorar

“Creo que puedo mejorar en muchas cosas’’, comentó Jovic.

“He mejorado desde que llegué aquí. Pero en todos los aspectos, creo que la regularidad es algo que me ha costado mucho incluso este año. Así que lo primero es ser constante, saber lo que tengo que hacer en la cancha cada noche. Después, siento que puedo hacer muchas cosas’’.

“Nunca pensé que fuera un jugador que siempre supiera hacer una sola cosa. Creo que voy a trabajar en muchas cosas. Voy a trabajar en mi juego. Creo que de eso se trata porque no sé qué me deparará el futuro, en qué situación estaré, qué querrá que haga el entrenador. Así que sí simplemente trabajaré en lo que necesiten y en todo lo que creo que tengo que trabajar’’.

Elegido por el Heat en el puesto 27 de la primera ronda del Draft de 2022, Jovic demostró su potencial tras pasar a jugar como suplente la temporada pasada.

Disputó minutos de dos dígitos en 31 partidos consecutivos y promedió 12 puntos, cuatro rebotes y 3,6 asistencias por encuentro, al tiempo que lanzaba para un 45,3% de efectividad en los tiros de campo y un 37,8% en triples durante ese periodo de dos meses.

Pero una lesión puso fin a esa impresionante racha de juegos pues el gigante serbio se rompió la mano derecha el 23 de febrero y se perdió los últimos 27 desafíos de la temporada regular.

Regresó para participar en la efímera carrera del club de Miami en los playoffs donde fueron eliminados en la primera ronda por segunda año consecutivo.

“Creo que desde el nuevo año y antes de mi lesión me sentía bastante consistente y encontré mi papel saliendo desde el banco y aportando al equipo’’, señaló Jovic.

Un candidato para futura transacción

“Luego, la lesión me hizo retroceder. Eso forma parte de la regularidad, las pequeñas lesiones que tengo que evitar de alguna manera. Pero me sentía bastante confiado, sentía que podía aportar muchas cosas como reserva durante ese trayecto’’.

Jovic espera mantenerse sano y en la cancha esta temporada baja antes de unirse a la selección nacional de su país a finales de julio para preparar el EuroBasket 2025, que comienza el 27 de agosto.

“Los dos últimos veranos realmente no tuve tiempo de trabajar en nada’’, admitió.

“Este verano espero mantenerme sano y que todo vaya bien hasta la concentración de la selección, que probablemente sea a finales de julio. Así que tengo tres meses para trabajar en algo. Todavía no sé qué será. Todavía tengo que hablar con los entrenadores pero creo que este será el primer verano donde tendré tiempo para mejorar mi juego’’.

Aunque la lesión en la mano puso en pausa el impulso que llevaba en esta temporada, Jovic siguió mostrando crecimiento con su mejora en el tiro exterior y su capacidad para jugar como un facilitador en el ataque con sus 1,90 metros de estatura.

Pero las habilidades y el potencial de Jovic lo convierten en uno de los pocos prospectos en la lista que pudiera ayudar a facilitar un potencial intercambio de Miami esta temporada baja.

¿O se comprometerá el Heat a largo plazo y firmará una ampliación de contrato con el serbio esta temporada baja?

Jovic debe ganar $4,4 millones la próxima campaña en el cuarto y último año de su contrato de novato con el Heat, antes de ser elegible para convertirse en agente libre restringido durante la temporada baja de 2026.

“He estado aquí desde el principio’’, afirmó Jovic cuando se le preguntó hasta qué punto quería seguir con el club que dirige Spoelstra.

“Si no fuera por ellos no estaría en la situación en la que estoy ahora. Me han ayudado no solo a ser mejor jugador, sino también mejor persona. Siento que este es mi segundo hogar. Aquí es donde pasé de niño a hombre. Por supuesto me encantaría decirlo, pero las cosas cambian. Todo puede cambiar. Si algo he aprendido este año es que hay algo más que baloncesto. También es un negocio. Así que controlaré lo que pueda controlar y seré mejor este verano’’.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de mayo de 2025, 8:26 p. m..