El novato del Heat, Kasparas Jakucionis, reflexiona sobre su primera experiencia en la liga de verano: “Aprendí mucho”
La liga de verano fue toda una experiencia para el base novato del Miami Heat, Kasparas Jakucionis. Hubo cosas buenas y cosas malas.
Y lo más importante, hubo mucho que aprender.
“Estoy contento de haber tenido esta experiencia”, dijo Jakucionis al final de su primera liga de verano tras ser seleccionado por el Heat en la vigésima selección de la primera ronda del draft del mes pasado. Creo que aprendimos mucho como equipo. También a nivel individual, creo que aprendí mucho, y ganar experiencia siempre es bueno. Así que intento aprender de los entrenadores y de los jugadores que han estado aquí. Intento escuchar y absorber toda la información posible.
Jakucionis, de 19 años, tuvo momentos difíciles, como cuando solo anotó 12 puntos con 1 de 15 en tiros de campo, 0 de 11 en triples y 10 de 12 en tiros libres en sus tres primeros partidos de la liga de verano en el California Classic.
Jakucionis también mostró el intrigante potencial que llevó a algunos a proyectarlo como una selección de lotería en el draft antes de caer ante el Heat en el puesto número 20, registrando 24 puntos eficientes con 7 de 12 en tiros de campo y 5 de 9 en triples, cuatro rebotes, cuatro asistencias y dos robos en el primer partido del Heat en la Liga de Verano de Las Vegas.
Al final, Jakucionis promedió 9.5 puntos, 2.8 rebotes, 2.5 asistencias y 3.7 pérdidas de balón por partido, con un 14 de 44 (31.8%) en tiros de campo y 6 de 28 (21.4%) en triples en seis apariciones durante su irregular pero importante actuación en la liga de verano. Solo se perdió dos de los ocho partidos de la liga de verano del Heat este año, incluyendo la ausencia en la victoria del viernes por 93-92 sobre los Milwaukee Bucks en Las Vegas, lo que le permitió cerrar la liga de verano con un récord general de 4-4: 2-1 en el Clásico de California y 2-3 en la Liga de Verano de Las Vegas.
“La organización había visto lo que necesitaba ver de Kas, y jugó la cantidad de partidos que necesitaba”, dijo el entrenador asistente del Heat y entrenador principal de la liga de verano, Eric Glass, sobre la decisión de la organización de dejar a Jakucionis en la banca para el final de la liga de verano del viernes. “Y estamos intentando incorporar a otros jugadores.
“Pero creo que la mayor lección de Kas es que tenemos que conocerlo, él tiene que conocernos. Tenemos algunas grabaciones. Y ahora tenemos siete u ocho semanas para que mejore, para prepararlo para el inicio de la temporada y para perfeccionar sus habilidades. Y eso fue bueno. Es importante tener ese proceso de aprendizaje y ayudarlo a comprender, a los 19 años, cómo será jugar baloncesto profesional contra jugadores adultos en la NBA. Está listo para ese desafío y estamos emocionados.
Jakucionis no tuvo un buen tiro durante la liga de verano y totalizó 15 asistencias y 22 pérdidas de balón en sus seis apariciones. Pero logró impactar de otras maneras, provocando suficientes faltas para anotar 23 de 25 tiros libres y también impresionando con su empuje y defensa.
“Esa fue una buena lección para él y todos nos sentimos alentados por su mentalidad”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, durante una transmisión de ESPN de un partido de la liga de verano del Heat en Las Vegas. “Miren, fue irregular ofensivamente, sin duda. Tuvo muchas pérdidas de balón y algunos errores. Todos los intangibles: la defensa, las jugadas con empuje, los pases, todo eso lo logró a pesar de tener un juego ofensivo irregular.
“A veces eso puede minar el ánimo o la confianza de un jugador, pero encontró la manera de impactar el partido, impactar en las victorias. Eso es lo que realmente les gustó a nuestros ojeadores de él cuando era joven. Lo observaban mucho más que nosotros en Illinois”.
Pero las pérdidas de balón y los tiros de tres puntos fueron dos problemas con los que Jakucionis también lidió durante su única temporada universitaria. Si bien seguía impresionando como estudiante de primer año en Illinois con su capacidad de pase y creación de juego, promedió 3.7 pérdidas de balón por partido, con una tasa de pérdidas de balón excepcionalmente alta del 25.4%, y solo disparó un 31.8% en 5.2 intentos de triples por partido la temporada pasada.
Los problemas con esas mismas áreas en la liga de verano servirán como otra lección en esta etapa temprana del desarrollo de Jakucionis.
“El baloncesto no se trata solo de tiros”, dijo Jakucionis sobre su enfoque. “Un día puede entrar y otro no, pero aun así hay que perseverar, hacer todo lo posible en la cancha y dar el 100 por ciento”.
El próximo reto para Jakucionis es pasar un tiempo en su país natal, Lituania, tras un torbellino de meses que incluyó el final de su única temporada universitaria, el Combine del Draft de la NBA, entrenamientos previos al draft, el Draft de la NBA y la liga de verano. Regresará a Miami a principios de agosto para comenzar a prepararse para su primera temporada universitaria.
Campamento de entrenamiento y temporada de BA.
“Toda experiencia te ayuda”, dijo Jakucionis al final de su primera liga de verano. “Cuanta más experiencia tengas, más cómodo te sentirás de cara al futuro. Estoy muy feliz de tener esta oportunidad”.
Anthony Chiang: 305-376-4991, @Anthony_Chiang