El Heat enfrenta a los Hornets con el escándalo Rozier en marcha. ¿Se avecina una batalla fuera de la cancha?

El Heat y los Hornets de Charlotte han aparecido juntos en las noticias recientemente y no solo porque se enfrenten el martes en el Kaseya Center, en el primero de sus cuatro partidos de la temporada regular.

Ambos equipos estuvieron juntos en los recientes titulares de la prensa tras la detención del jugador Terry Rozier el pasado jueves por su presunta participación en una trama de apuestas deportivas.

Esto se debe a que diez meses antes de que el club de Miami adquirieran a Rozier procedente de los Hornets, mediante un cambio a mitad de la temporada 2023-24, la NBA fue alertada de una actividad inusual en las apuestas en la que estaba involucrado el escolta en las horas previas al partido de Charlotte contra los Pelicans de New Orleans en marzo de 2023.

Como resultado de esto, la NBA realizó una investigación que determinó que Rozier no había infringido las normas de la liga.

Pero, siguiendo su propio protocolo, la NBA no le informó al Heat ni a otros clubes de esa señal de alarma ni de su investigación en los meses siguientes.

Tampoco se comunicó con el equipo de Miami antes de que la liga aprobara el traspaso de enero de 2024 que envió a Rozier al comjunto del sur de la Florida a cambio de Kyle Lowry y una selección de primera ronda, según informaron varias fuentes al Miami Herald.

Los Hornets tampoco le adviertieron al Heat, según las fuentes, aunque Charlotte se niega a confirmar si eran conscientes del asunto en el momento del cambio.

Ambos equipos chocan este martes (7:30 p. m., FanDuel Sports Network Sun, 710 AM en español) en Miami donde el equipo local luce impetuoso tras la impresionante victoria del domingo 115-107 ante los Knicks de New York Knicks en el Kaseya Center.

La pregunta es: ¿debieron los Hornets y la NBA haber avisado a Miami de la investigación y sus resultados antes de cerrar el trato?

Es complicado.

“Es una zona gris’’, declaró Bobby Marks, experto en la ESPN y exejecutivo de los Nets de Brooklyn al Miami Herald.

“Como parte de los traspasos en la liga, los equipos están obligados a revelar la información médica que impediría que un jugador salga a la cancha. En el manual de operaciones de la NBA no hay ningún lugar, al menos yo no lo he encontrado, donde se diga que está obligada a revelar la información de que un jugador ha sido investigado o está siendo investigado actualmente’’.

Marks admite, sin embargo, que “si yo fuera el Heat habría querido saberlo’’.

Pero el club de Miami no sabía que Rozier era objeto de investigaciones independientes por parte de la NBA y el FBI hasta que el Wall Street Journal publicó la noticia el pasado mes de enero.

La liga se negó a confirmar la semana pasada si su investigación había concluido antes de que el Heat lo firmara.

El Heat busca respuestas

Todo esto ha llevado al Heat a buscar respuestas tras la detención del escolta de 31 años, quien fue suspendido por la NBA de forma inmediata del equipo, aunque seguirá cobrando su salario.

Rozier fue acusado de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer blanqueo de capitales.

También de proporcionar información privilegiada a sus cómplices sobre su intención de abandonar un partido antes de tiempo debido a una lesión, lo que les permitió realizar grandes apuestas sobre el hecho de que no alcanzaría los umbrales estadísticos.

El abogado de Rozier, James Trusty, niega las acusaciones y declaró que su cliente “espera ganar esta batalla’’.

Marks y otras personas relacionadas con la liga creen que los Hornets sabían que Rozier estaba siendo investigado por la NBA, basándose en la idea de que los equipos suelen saber cuándo esto sucede.

“Estoy seguro de que los Hornets sabían que alguien de la plantilla estaba siendo investigado activamente por un asunto relacionado con las apuestas’’, comentó Marks.

“Pero es una zona gris que creo que la liga va a tener que examinar detenidamente. Cuando los jugadores están siendo investigados y forman parte de las negociaciones para un traspaso, ¿tienen la autoridad y la moralidad para revelar esa información? Porque, por otro lado, los abogados dirán: ‘Bueno, un momento. Si lo revelamos y el tipo no es culpable, entonces habremos perjudicado el traspaso’.

El Heat sigue recopilando información y aún no se sabe si el equipo intentará recuperar la selección de primera ronda que envió a los Hornets en el traspaso, ni con qué intensidad lo hará.

Esa selección pasará a manos de los Hornets en 2027 si Miami se clasifica para los playoffs la próxima temporada.

Pero si no avanza Charlotte recibiría la selección de primera ronda del Heat para 2028, independientemente de la posición que ocupe en la primera ronda.

“Entiendo por qué dirían eso. Entiendo la razón’’, aseguró Marks sobre la posibilidad de que el club sudfloridano presione para recuperar la selección de primera ronda que cambiaron por Rozier.

“Supongo que cada año aprendemos algo diferente, pero nunca he visto a un equipo recuperar una selección que había cambiado anteriormente y que aún estaba pendiente. Así que diría que sería difícil intentar recuperarla’’.

“También entiendo por qué, si eres Charlotte dices: ‘Bueno, espera un momento. No hemos hecho nada malo. ¿Por qué nos van a penalizar?’. ¿Qué habría pasado si la elección ya se hubiera transmitido? Así que es un tema un poco espinoso. Es como entrar en terreno resbaladizo. Nunca diría que nunca, pero diría que es muy improbable que se devuelva algo al Heat’’.

Sin solución a la vista

Si Miami no hubiera enviado una futura selección de primera ronda a Charlotte a cambio de Rozier tendría todas sus futuras selecciones y cuatro de primera ronda negociables (2026, 2028, 2030 y 2032).

En cambio, ahora solo puede traspasar dos futuras selecciones de primera ronda (2030 y 2032).

Una posible solución para la NBA sería conceder a Miami una selección compensatoria de primera ronda en 2027, lo que le permitiría intercambiar cuatro selecciones de primera ronda.

Pero aún no hay indicios de que la NBA vaya a considerar esa posibilidad.

Con Rozier actualmente fuera del equipo, el Heat se ha quedado con 16 jugadores (13 con contratos estándar y tres con contratos bidireccionales).

Las reglas de la NBA prohíben a los equipos tener menos de 14 jugadores en su plantilla durante más de dos semanas consecutivas y 28 días durante la temporada regular, pero se sigue considerando que Miami tiene 14 jugadores con contratos estándar porque Rozier permanece técnicamente en la plantilla.

Por ahora, Miami está a la expectativa mientras la NBA resuelve una situación complicada y delicada.

“Parece que la liga duda un poco más en suspender a Rozier por conducta perjudicial porque ya lo han exonerado e investigado”, apuntó Marks.

“Así que creo que la liga probablemente intentará obtener más información sobre esta investigación y el contenido de la acusación’’.