Con 21 años, este jugador protagoniza una racha dominante que ha sido clave en el buen paso del Heat

Luego de conseguir rebotes de dos dígitos por octavo partido consecutivo y alcanzar su sexto doble doble en ese periodo de tiempo, a Kel’el Ware le preguntaron tras la victoria del Heat el domingo contra los Sixers de Filadelfia en el Kaseya Center si sentía que estaba jugando el mejor baloncesto de su carrera en la NBA.

Antes de que el centro de segundo año de Miami diera su respuesta, el veterano escolta Norman Powell intervino.

“No. Hay más por venir’’, gritó Powell.

“Hay mucho más potencial. Las acciones están subiendo’’.

Con 21 años, Ware solo pudo sonreír y estar de acuerdo con el mensaje de Powell.

“Lo que él ha dicho’, afirmó Ware, quien fue seleccionado por el equipo de Miami en el puesto 15 del draft de la NBA el año pasado.

“Estoy seguro de que todos lo habéis entendido. Así que sí’’.

El valor de Ware está claramente en alza de cara al partido del lunes contra los Mavericks de Dallas en Miami con un promedio de 14,5 puntos, 14,4 rebotes, 1,1 robos y 1,5 tapones por juego, además de un 56 por ciento de efectividad en los tiros de campo y 38,5 en los triples en sus últimos ocho encuentros.

Se trata de una mejora significativa con respecto a los ocho primeros desafíos de la temporada donde tuvo average de 10,1 puntos, 7,4 rebotes, un robo y 0,9 tapones por partido.

Un jugador más completo

“Está siendo mucho más intencionado’’, expresó el entrenador Erik Spoelstra cuando se le preguntó por el juego reciente de Ware.

“No tiene por qué ser un baloncesto perfecto. Nadie juega al baloncesto de forma perfecta. Pero las intenciones tienen que estar ahí, la atención al detalle. Está reboteando y haciendo notar su presencia con su tamaño. Está acumulando buenos partidos. Y lo importante de eso es que siente la importancia de los mismos’’

“Está jugando minutos significativos. Entiende la responsabilidad de jugar bien y está reconociendo que si las cosas no salen bien, tiene que corregir lo que sea necesario. Es una gran mejora con respecto al año pasado cuando realmente no se daba cuenta de lo que estaba pasando’’.

El aumento en los rebotes ha sido especialmente notable y obtuvo ocho rebotes ofensivos, el máximo de su carrera, en la victoria el domingo ante Filadelfia.

Gracias a esta racha reciente, Ware se ha situado entre los mejores reboteadores de la liga esta campaña.

Entre los 320 jugadores que han disputado al menos 10 partidos, el joven centro tiene el segundo promedio más alto de rebotes por 36 minutos de juego esta temporada con 15,6, solo por detrás del pívot de los 76ers Andre Drummond (15,7).

“Es algo que necesitábamos’’, señaló Ware sobre su mejora en el rebote.

“Sinceramente, los árbitros te dejan jugar ahí abajo. Me llevó un tiempo darme cuenta. Pero ahora sé que puedes ir por ellos’’.

Más rebotes ofensivos

Ware ha conseguido muchos rebotes ofensivos y promedia cinco por encuentro durante esta racha de ocho partidos.

Para ponerlo en perspectiva, Ware consiguió cinco o más rebotes ofensivos en solo cuatro partidos como novato la contienda pasada.

“Ese es su talento’’, afirmó Powell sobre los rebotes de Ware.

“Eso es lo que puede hacer. Ese es su impacto en el juego. Va a ser una pieza importante en lo que estamos tratando de hacer aquí. El cielo es el límite de lo que puede hacer. Todo se reduce a su energía, su esfuerzo y su enfoque mental del juego. Y creo que ha hecho un gran trabajo desempeñando diferentes roles y sin dejar que eso afecte a su rendimiento o a lo que tiene que hacer en la cancha’’.

Pero el Heat siguen presionando a Ware para que mejore pues Spoelstra ha cuestionado públicamente la profesionalidad y el juego de Ware en múltiples ocasiones en los últimos meses.

Sus compañeros de equipo también le han instado a mejorar, conscientes de su intrigante potencial como jugador atlético de 7 pies de altura, con una envergadura de 7.5 y con capacidad para anotar triples.

El centro llegó al lunes con un promedio de doble doble de 12 puntos y 10,6 rebotes por juego en los primeros 17 encuentros de su segunda temporada en la NBA.

Una señal de grandes cosas por venir

Los únicos jugadores en la historia de la franquicia que han promediado un doble doble durante una temporada con Miami son Bam Adebayo, Brian Grant, Alonzo Mourning, Shaquille O’Neal, Rony Seikaly y Hassan Whiteside.

“Estoy orgulloso porque él tiene mucho talento’’, sentenció Adebayo, actual capitán del equipo de Miami.

“Tiene a Spoelstra gritándole, al cuerpo técnico, a sus compañeros de equipo. Obviamente, también tiene a su propia gente dándole consejos. Es fantástico poder verle crecer. Ahora siento que lo ha entendido’’.

Tanto si Ware sigue siendo titular como si vuelve al banquillo cuando los demás se recuperen de sus lesiones, la esperanza es que esta reveladora racha sea una señal de lo que está por venir y no solo un pequeño bache en medio de una larga temporada.

“Está jugando con mucha más fuerza que hace un año por estas fechas’’, declaró Spoelstra.

“Está ganando confianza. Quiero tener la mente abierta con él y no ponerle un techo’’.