El Heat busca romper su racha adversa y ganar mucho dinero. ¿Qué hay en juego en el partido ante el Magic?
El partido del martes contra el Magic en Orlando será el vigésimo quinto de la temporada regular para el Heat.
Pero no es un encuentro cualquiera de diciembre. Tiene mucho en juego y no solo porque el club de Miami busca volver a la senda del triunfo tras sufrir tres derrotas consecutivas y cuatro en los últimos cinco desafíos.
El Heat enfrentará al Magic en un partido eliminatorio en los cuartos de final de la Copa de la NBA.
Entonces, ¿qué hay en juego?
En primer lugar, el ganador avanza a las semifinales el sábado en Las Vegas, pero la verdadera recompensa es el hecho de que todos los jugadores con contrato estándar del equipo que se imponga tienen garantizados al menos $53, 094 adicionales.
Esto se debe a que todos los jugadores con esa condición de los ocho equipos que pasaron a los cuartos de final ya ganaron $53,093 por llegar a esa instancia.
Pero esa recompensa monetaria aumenta a $106,187 para cada basquetbolista de los cuatro equipos que lleguen a las semifinales en Las Vegas.
Los que lleguen a la final recibirán $212,373 y la suma de $530,333 si su equipo se proclama campeón.
Motivación especial
“¿Cómo no hacerlo?’’, expresó el escolta Dru Smith cuando se le preguntó si el dinero en juego estaría en su mente antes del partido ante Orlando en el Kia Center (6 p. m., Prime Video).
“Creo que es por eso que lo hicieron, para que nos lo tomáramos un poco más en serio’’.
“Pero también está la motivación al inicio de la temporada, de competir por algo, aunque sea una serie de un solo partido, donde es ganar o quedar eliminado. Eso es muy importante’’.
Para jugadores como Smith, quien se encuentra entre los menos pagados en la plantilla de Miami, el dinero en juego es especialmente significativo.
Smith es el tercer jugador que menos salario percibe en el Heat con $2,4 millones esta campaña. Keshad Johnson y Pelle Larsson son los que menos ganan con $2 millones.
La recompensa individual de $530,933 para el campeón de la Copa de la NBA parece mucho más para esos jugadores que para el mejor remunerado de Miami, Bam Adebayo, quien cobra $37,1 millones esta campaña.
“Dios mío’’, comentó Johnson cuando le informaron sobre el dinero que está en juego esta semana.
Con 24 años, Johnson tiene cierta perspectiva sobre esa cantidad de dinero después de pasar parte de la temporada pasada con un contrato de doble vía.
El salario para un jugador con un contrato bidireccional esta campaña es de $636,435, lo que supone solo unos $100,000 más de lo que obtendría si el Heat se lleva la corona de la Copa de la NBA.
“Es mucho’’, señaló Johnson.
“Es un cambio radical para los jóvenes como yo, Jahmir [Young] y Myron [Gardner]. Y eso significa mucho. Y estoy bastante seguro de que el resto de los chicos saben lo que significa, tanto si eres un jugador con un contrato máximo como si eres un jugador con un contrato mínimo. Así que todos intentamos luchar juntos por ello. Pero, sí, sería estupendo cobrar eso’’.
Los jugadores con pacto de dos vías actuales de Miami (Gardner, Vlad Goldin y Young) reciben la mitad del premio en metálico que obtiene cada jugador con contrato estándar.
Eso significa que los jugadores con contrato bidireccional podrían acabar con una recompensa de $265,466 si están en el equipo que gane el título del torneo, lo que supone aproximadamente el 40 % de su salario de temporada en un contrato de este tipo.
Ganar esta Copa de la NBA para los tres jugadores con contratos bidireccionales es una de las cosas que puede unir al resto de la plantilla del equipo.
“Obviamente, yo he estado en esa situación’’, apreció Smith, que la temporada pasada tenía un contrato de dos vías.
“Creo que sería genial para ellos. Es la mitad del salario bidireccional. Así que si puedes hacerlo y ganar eso para esos chicos, creo que es algo por lo que también podemos unirnos’’.
Nuevo escenario para Miami
El Heat, que se clasificó para los cuartos de final como comodín de la Conferencia Este, jugará el martes su primer partido eliminatorio de esta competencia tras no superar la fase de grupos de los dos primeros torneos.
Una victoria sobre el Magic le daría al Heat el pase a Las Vegas para enfrentarse al ganador del encuentro entre los Knicks de Nueva York y los Raptors, que jugarán en Toronto a las 8:30 p.m.
Todos los partidos de este torneo cuentan para la clasificación de la temporada regular, excepto la final.
Los enfrentamientos de cuartos de final de la Conferencia Oeste son entre los Suns de Phoenix y el Thunder en Oklahoma City, y entre los Spurs de San Antonio y los Lakers en Los Angeles.
Ambos partidos se jugarán el miércoles.
El campeón del Este y el campeón del Oeste jugarían la final del torneo de temporada el 16 de diciembre a las 8:30 p. m. en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
“Creo que cada año que lo hagan va a crecer y la gente se lo tomará cada vez más en serio’’, apuntó Larsson sobre la intensidad de los partidos de esta competencia.
“Creo que el primer año quizá no fue gran cosa. Pero se ha ido haciendo cada vez más grande’’.
El dinero en juego sin duda ayuda.
“Creo que $500,000 dólares son $500,000 para cualquiera’’, añadió Larsson.
“Imagino que si ganara mucho más dinero, seguiría siendo una buena motivación para mí para jugar’’.