Estos dos gigantes del Heat funcionaron muy bien ante los Rockets. Ahora quieren más minutos juntos

El centro titular del Heat, Bam Adebayo, y el suplente, Kel’el Ware, quieren jugar más minutos juntos.

Pero para hacer eso, ambos saben que deben demostrar que pueden ser una combinación eficaz de dos jugadores grandes.

El problema es que Adebayo y Ware fueron uno de los peores dúos del equipo de Miami durante gran parte de los primeros cuatro meses de esta temporada.

El Heat recibió 7,5 puntos más por cada 100 posesiones en los 266 minutos que Adebayo, de 2,06 metros, y Ware, de 2,13 metros, jugaron juntos en los primeros 53 partidos de esta temporada.

Pero los dos pívots han mejorado últimamente y llegaron al descanso del Juego de las Estrellas con cierto impulso.

Aunque fue contra algunos de los peores equipos de la NBA, como los Wizards de Washington, el Jazz de Utah Jazz y los Pelicans de New Orleans, Miami los superó por una sorprendente diferencia de 68 puntos en los 42 minutos que Adebayo y Ware jugaron juntos en los tres últimos partidos antes del receso estelar.

Sin embargo, el Heat no los volvió a unir tras regresar del parón del Juego de las Estrellas. Adebayo y Ware solo jugaron juntos tres minutos en los cuatro primeros partidos.

Más minutos ante Houston

Ahora, en el quinto juego contra los Rockets hubo muchos minutos para la pareja Adebayo-Ware.

“Me sentí bien’’, expresó Ware cuando se le preguntó cómo se sentía al jugar junto a Adebayo durante más de diez minutos por primera vez en más de dos semanas.

“Me sentí como en los días en que he jugado junto a él recientemente. Así que, me sentí bien’’.

Los resultados fueron buenos pues Miami superó a Houston por 21 puntos en los 16 minutos que los dos centros jugaron juntos en la victoria del sábado 115-105 en el Kaseya Center.

El triunfo no solo rompió la racha de dos derrotas seguidas del equipo que lucha por evitar el torneo de repesca (play-in) por primera vez en cuatro años, sino que también supuso la primera victoria del Heat sobre un club con un balance positivo desde que derrotara a los Suns de Phoenix el 25 de enero.

Miami (32-29) incluso cerró el partido con Adebayo y Ware al mismo tiempo en la cancha.

Con ambos jugando los últimos 7:54 del último cuarto, MIami convirtió una ventaja de tres puntos en una victoria por 10 unidades.

“Houston es un equipo único por su físico robusto y el rebote es probablemente la principal clave contra ese equipo’’, comentó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, sobre la decisión de colocar a Adebayo-Ware ante los Rockets.

“Pero nos apoyamos en ello, sin duda’’.

Spoelstra dio a entender que se trataba de una decisión basada en utilizar la defensa en zona durante gran parte de los minutos de Adebayo y Ware.

Funcionó porque los Rockets no anotaron triples en 14 intentos y obtuvieron un pésimo promedio de 71 puntos por cada 100 posesiones con los dos gigantes de Miami en la cancha, lo que supone el peor índice ofensivo de la NBA entre los equipos de esta temporada.

Por otro lado, el Heat anotó a un ritmo eficiente de 130,3 puntos por cada 100 posesiones con ellos en el tabloncillo, un índice ofensivo que lo ubicaría entre los mejores de la liga esta campaña.

Dominio en la cancha

En cuanto a los rebotes, Miami logró un porcentaje de rebotes del 55 % con el dúo en la cancha, lo que les situaría en el primer puesto de la NBA en cuanto a porcentaje de rebotes entre los equipos en esta temporada.

“Ambos jugadores estuvieron muy bien en nuestra zona’’, continuó Spoelstra, quien tendrá dos días para preparar el próximo juego de su equipo, el martes ante los Nets de Brooklyn en el Kaseya Center.

“Kel’el hizo uno de sus mejores trabajos en la zona, comunicándose y protegiendo el círculo interior. Incluso en algunos de esos tiros en suspensión difíciles que hicieron los Rockets, él se levantaba del suelo y conseguía que no fueran tiros con un porcentaje muy alto. Y su rebote, obviamente, fue clave’’.

Bam es muy dinámico, tanto si lo pones como centro o delantero de poder. En esta última posición es de élite y nuestro mejor defensor.

Adebayo, de 28 años, y Ware, de 21, sabían que ante Houston probablemente sería un partido en el que jugarían juntos debido al tamaño y el rebote de su rival.

“Houston suele jugar con alineaciones grandes’’, apuntó Adebayo.

“Así que, en primer lugar, teníamos que igualar ese tamaño. Son el equipo número uno en rebotes de la liga. Así que entiendes que tienes que tener tamaño ahí fuera para frenarlos. Pero además Ware lo dio todo en el partido. Se notaba su energía desde el principio. Y Spoelstra le retó en el entrenamiento y él respondió. Así que solo necesitamos que mantenga esa mentalidad constante de salir ahí fuera y hacer notar su presencia’’

Tanto Adebayo como Ware dominaron ante los Rockets.

Adebayo finalizó con 24 puntos, 11 rebotes, una asistencia y un robo en 35 minutos.

Ware cerró con 13 cartones, 15 rebotes, una asistencia y un bloqueo en 29 minutos.

Quiero que el grandulón esté ahí fuera’’, afirmó Adebayo sobre Ware.

“Siento que me escucha. A veces ignora a Spoelstra. Pero me he ganado mucho respeto con él. Durante todo el verano se ha levantado conmigo a las 6 de la mañana. Y con todos los partidos que hemos jugado, escucha, quiere aprender. Quiere estar ahí fuera. Obviamente, tiene que ganarse sus minutos. Pero cuando está ahí fuera conmigo, siento que definitivamente mejora’’.

Cuando Ware no juega con Adebayo, su tiempo en el tabloncillo se limita a los 12 o 16 minutos que el centro titular pasa en el banquillo descansando.

Pero jugar con Ware y Adebayo juntos permite maximizar los minutos del primero, de modo que no solo está en la cancha cuando Bam está descansando.

“Es como una hermandad’’, aseguró Ware sobre su relación con Adebayo.

“Él ya ha pasado por esto antes, ya ha estado con el entrenador antes. Así que solo hay que escucharle porque él también es jugador. Está en el partido conmigo y está pasando por lo mismo que yo’’.

Convencer a Spoelstra

Sin embargo, los dos se encuentran actualmente en situaciones diferentes.

Adebayo está en su novena temporada en la NBA, es el jugador mejor pagado de la plantilla, el capitán del equipo, y un fijo en la alineación titular.

Ware solo lleva dos campañas en la liga, tras ser elegido por el Heat en el puesto 15 del draft de 2024.

Todavía está trabajando para ganarse la confianza de Spoelstra, y sus minutos han fluctuado a lo largo de una temporada con altibajos.

Pero ambos creen que jugar juntos puede ayudar al equipo. Solo tienen que demostrarle a Spoelstra que pueden seguir aportando minutos positivos juntos para que eso suceda.

“Creo que es lo mejor para el equipo en algunos enfrentamientos como este ante Houston’’, apuntó Ware.

“Así que, siempre que sea necesario, creo que podemos hacerlo’’.