Jason Taylor ingresa al Templo de los Inmortales del football

Jason Taylor, uno de los jugadores más elegantes de la NFL y una de las glorias de los Dolphins de Miami, fue elegido la noche del sábado al Salón de la Fama del football americano, en su primer año de elegibilidad.

El fantástico defensive end había sido elegido entre los finalistas el pasado 3 de enero. El sábado se hizo realidad algo que el propio jugador confesó con gran humildad que jamás hubiese soñado.

“Santo, Dios”, exclamó Taylor cuando los ejecutivos del Salón de la Fama, le dieron la gran noticia, el sábado. “Lo logramos”.

En octubre pasado, Taylor había aparecido en la lista de los 26 semifinalistas para ingresar al Salón de la Fama. Entonces la posibilidad de ingresar al Templo de los Inmortales parecía todavía remota.

Taylor se había convertido, al momento de su retiro, en el jugador que más veces había derribado al quarterback Tom Brady, quien el domingo disputará su séptimo Super Bowl con los Patriots de New England. Taylor se apuntó 11.5 sacks contra su amigo, de los 139.5 sacks en total de su carrera.

El astro del football Taylor jugó 15 temporadas en la NFL (1997 al 2011), 13 de ellas en Miami, una con los Redskins de Washington y una con los Jets de Nueva York. Con este último equipo, el defensive end disputó una final de la Conferencia Americana.

Taylor fue seleccionado siete veces al Pro Bowl, el Juego de Estrellas de la NFL, y en el 2006 fue elegido como el Jugador Defensivo del Año de la liga, cuando Nick Saban dirigía a los Dolphins. Con nueve touchdowns es el jugador defensivos que más ha anotado en la NFL.

La gente en el sur de la Florida tiene una enorme admiración por Taylor, no solo por su juego en la cancha, sino además por sus múltiples contribuciones a la comunidad y su adherencia a las causas de apoyo a los jóvenes, a los estudiantes y a los más necesitados.

Siempre fue un jugador pulcro, con nobleza, sin abusar de la fuerza bruta. Parecía un cirujano.

Brady siempre elogió el desempeño de Taylor y cuando se enteró de su retiro se expresó con humor.

“No puedo estar más feliz –por Jason y su familia, por supuesto– de saber que Jason Taylor finalmente se retira. Hemos tenido que batallar con él dos veces al año por más de una década”, afirmó el QB de los Patriots. “Mientras yo tenía un tremendo respeto por Jason cuando llegué a la liga, mi admiración por él solo creció durante nuestra rivalidad en la cancha y nuestra amistad fuera de ella. Durante 15 temporadas él fue uno de los más dominantes defensores de la liga. Fue tenaz y un competidor feroz. La NFL echará de menos su presencia los domingos, pero yo no. Deseo a Jason y a su familia lo mejor en su retiro y tengo muchos deseos de verlo, pero fuera de la cancha”.

Ahora son nueve Dolphins en el Templo de los Inmortales: Don Shula, Dwight Stephenson, Dan Marino, Nick Buoniconti, Paul Warfield, Bob Griese, Larry Csonka, Jim Langer y Larry Little.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2017, 8:32 p. m. with the headline "Jason Taylor ingresa al Templo de los Inmortales del football."