Ajayi se siente el caballo de fuerza de los Dolphins de Miami

Las predicciones acerca del running back Jay Ajayi para el 2017 son mucho mejores que en la temporada pasada, cuando solo jugó 12 partidos y sin embargo de convirtió en el corredor más productivo de los Dolphins con una campaña estupenda.

Ajayi consiguió 1,423 yardas en total la pasada temporada, 1,272 acarreadas y 151 recibidas, y el portal de internet Pro Football Focus pronosticó que el corredor de 24 años de edad nacido en Inglaterra, de origen nigeriano, podría alcanzar las 1,900 en el 2017.

Al inicio del 2016, Ajayi no era titular y durante el campamento de entrenamiento se molestó porque el recién llegado Arian Foster fue designado como abridor.

El entrenador de los Dolphins Adam Gase lo desactivó del equipo y no viajó para el partido inaugural de la temporada contra los Seahawks en Seattle. En el partido siguiente fue activido y tuvo cinco acarreos para 14 yardas contra los Patriots de Nueva Inglaterra.

De ahí para adelante su figura pegó un salto enorme. Cinco semanas después se convertía en apenas el cuarto jugador en la historia de la NFL en correr más de 200 yardas en dos partidos seguidos.

“Ahora que entra a su primera temporada como titular, Ajayi tiene más confianza”, afirmó el analista de ESPN James Walker. “Trabaja de manera diligente en atrapar el ovoide por aire, que es su mayor debilidad. Ajayi debe tener un año monstruoso y puede totalizar 1,900 yardas si permanece sano”.

El running back se siente un jugador decisivo en los Dolphins.

“Siento que soy el caballo de fuerza del equipo y que mejoro conforme se desarrolla el partido”, manifestó Ajayi. “Sí, de seguro, que a mayor cantidad de oportunidades que tenga de acarrear el ovoide será mejor para el equipo”.

Gase planea darle entre 20 y 25 veces el ovoide en cada partido, lo cual es una tonelada considerando que el ataque aéreo de los Dolphins ingresa a un periodo de consolidación con el aporte de Kenny Stills, DaVante Parker y Jarvis Landry, además de los tight ends Julius Thomas y Tony Fasano.

“Ajayi no quiere salir de la cancha y quiere ser el hombre en segundo y tercer down”, comentó el entrenador. “Me encanta su mentalidad, quiere ser el hombre receptor de la confianza en el sentido que él va a resolver la jugada. Él es nuestro running back estelar, el hombre para los momentos que hay que definir el partido”.

En la NFL Ajayi se ha ganado el respeto luego de la campaña del 2016: fue el que más tackles evitó, el segundo en ganar más yardas después del primer contacto y el cuarto que más yardas ganó en la liga.

Su desafío en el 2017 es ratificar y mejorar lo hecho en la temporada pasada.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de junio de 2017, 6:48 p. m. with the headline "Ajayi se siente el caballo de fuerza de los Dolphins de Miami."