Los Dolphins pierden a un valioso novato, pero vencen a los Falcons

Un touchdown de 99 yardas quizás le sirva de alivio a los Dolphins de Miami, la noche del jueves en el Hard Rock Stadium ante 64,271 aficionados.

A los 6:13 minutos del cuarto periodo, el quarterback David Fales entregó un pase corto a Damore'ea Stringfellow, quien se lanzó en una corrida sensacional, con una fuerza impresionante, dejando atrás a todos sus rivales, para completar la conexión y anotar un espectacular touchdown que le dio la victoria 23-20 a los Dolphins sobre los Falcons de Atlanta.

Aquella alegría, sin embargo, no hace olvidar la incertidumbre producida desde inicio del partido cuando el novato Raekwon McMillan en su primera jugada en la NFL quedó fuera por una lesión en la rodilla.

“No sabemos en estos momentos cuál es el alcance de la lesión”, dijo el entrenador de los Dolphins Adam Gase después del encuentro. “Mi primera reacción fue pedir detalles y luego seguir las reglas de la NFL: llamar al reemplazante”.

Ya era suficiente que el jueves anterior, los Dolphins fueran sacudidos con la lesión en una práctica de su quarterback titular Ryan Tannehill, lo que obligó el domingo pasado a la contratación de emergencia por $10 millones y un año de Jay Cutler, quien tras su retiro se aprestaba a iniciar una carrera como comentarista en Fox Sports.

“Cuando vienen cosas malas uno sigue luchando”, filosofó el entrenador. “Los muchachos saben bien que hay que superar los obstáculos”.

Gase había expresado su interés en darle minutos de juego el jueves a sus novatos, especialmente a aquellos en los que el club tiene cifradas más altas esperanzas. McMillan, escogido por el equipo de Miami en la segunda ronda del Draft 2017 de la NFL, es uno de ellos.

El linebacker de 20 años de edad se lesionó al chocar con un compañero cuando defendía un despeje apenas comenzado el partido.

Pasado el medio tiempo, los Dolphins anunciaron que McMillan no volvería al partido.

Los Dolphins habían reservado a algunas jugadores que vienen saliendo de lesiones, justamente para evitar sinsabores. Tampoco Gase quiso arriesgar al recién llegado Cutler y puso a Matt Moore, a quien conoce de memoria y lo hizo jugar solo una serie. En cambio le dio más tiempo a Brandon Doughty.

Mientras, los Falcons también pusieron una sola serie a su titular Matt Ryan y demostraron porqué estuvieron a segundos de ganar el Super Bowl contra los Patriots de Nueva Inglaterra, en febrero pasado.

Ryan dio un preciso pase de 15 yardas a Devonta Freeman para que pusiera arriba a los visitantes, apenas a los 4:25 minutos de iniciado el partido.

Los Dolphins descontaron 7-3 con un gol de campo desde 36 yardas de Andrew Franks, a los 9:51 minutos del primer cuarto.

Al inicio del segundo periodo, Doughty fue interceptado, pero el quarterback se reivindicó ampliamente con un precioso pase de 33 yardas que encontró a Leonte Carroo para que anotara un touchdown que puso adelante 10-7 a los Dolphins, a los 9:35 minutos.

Sobre el final del periodo, Terron Ward corrió tres yardas para anotar un TD y puso 14-10, de nuevo adelante a los Falcons.

Un par de field goals, de 30 y 53 yardas, de Mike Meyer ampliaron a 20-10 la ventaja de los Falcons.

A los 2:33 minutos del cuarto periodo pase de 17 yardas de Fales, quien había ingresado por Doughty, para TD de Francis Owusu acortó 20-16 la diferencia, pues Fales no pudo concretar la conversión.

Gase dijo estar satisfecho con el rendimiento de los novatos.

“Todos los jóvenes trataron de jugar lo más rápido que podían”, afirmó el estratega. “Sobre todo, lo más fuerte.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de agosto de 2017, 10:16 p. m. with the headline "Los Dolphins pierden a un valioso novato, pero vencen a los Falcons."