Muere una leyenda de los Dolphins de Miami
Garo Yepremian, kicker de los gloriosos Dolphins bicampeones de la NFL, murió de cáncer el viernes a los 70 años de edad.
Hace un año, precisamente en mayo del 2014, le habían diagnosticado cáncer, dijo su esposa Maritza a la AP.
Nacido en Chipre, Yepremian emigró a los 22 años de edad a Estados Unidos con su hermano Krikor y escribió una de las historias más improbables en un deporte que desconocía.
Krikor estudiaba en la Universidad de Indiana gracias a una beca conseguida por sus habilidades en el fútbol. Garo había jugado fútbol profesional en Inglaterra y por lo tanto no calificaba para los torneos de la NCAA. Tras ver muchos partidos por televisión de football americano probó suerte en un territorio que jamás había explorado. Con 5.8 pies de estatura, 175 libras de peso y sus conocimientos de fútbol, el único puesto que le acomodaba en la NFL era el de pateador. Su hermano se convirtió en su agente y convenció a los Lions de Detroit para que lo contrataran.
En su año de novato rompió un récord al anotar seis field goals en un partido contra los Vikings de Minnesota.
Llegó al equipo de Miami en 1970, el mismo año que lo hizo Don Shula, el legendario entrenador de los Dolphins, y Garo entró también en la leyenda.
Se hizo inolvidable por dos hechos.
La noche de Navidad de 1971, conectó un gol de campo desde 37 metros para darle la vitoria 27-24 a los Dolphins sobre los Chiefs de Kansas City en la ronda dvisional de los playoffs en doble tiempo extra en el partido más largo de la NFL. Dos juegos después los Dolphins conquistaban el primer Super Bowl en su historia.
Al año siguiente, faltando dos minutos para el final del choque contra los Redskins de Washington y con ventaja 14-0, su pateada fue bloqueada por Bill Brundige, pero Garo alcanzó a recuperar el ovoide. En un lugar quedarse con él intentó un pase, y se le escapó el ovoide, que fue atrapado por Mike Bass, que lo devolvió para touchdown.
“Pensaba en esos momentos que sería fantástico si Garo anotaba y ganábamos 17-0 en una temporada también de 17-0”, recordó Shula. “Entonces Garo hizo lo que hizo y el partido estaba 14-7 con un par de minutos en el reloj. Buscaba a Garo, porque quería matarlo, pero no podía encontrarlo. Se había escondido al final de la banca”.
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Esta historia fue publicada originalmente el 16 de mayo de 2015, 8:30 p. m. with the headline "Muere una leyenda de los Dolphins de Miami."