Un draft de la NFL aislado pero emotivo, el show debe continuar en tiempos del coronavirus
Anthony Muñoz también recibió una llamada que cambió su vida. El miembro del Salón de la Fama recuerda el momento en que le llamaron para informarle que los Bengals le habían seleccionado en el puesto número tres del Draft de 1980. Ahora espera que esa comunicación se repita para las promesas del 2020.
De manera inusual por el impacto del coronavirus, el draft de la NFL será el único evento en vivo esta semana en los Estados Unidos. Llegará a todo el país este jueves a partir de las 8:00 PM por la pantalla de ESPN y ESPN Deportes, y cubrirá los tres días de selecciones.
“Sé que se hará de manera diferente, pero espero que estos chicos lo disfruten tanto como yo’’, apuntó Muñoz, quizá el linebacker ofensivo mejor de la historia en 13 temporadas. “Antes del draft yo había jugado poco por lesiones. Muchos decían que mi carrera no iba a ninguna parte, que estaba acabado. Por eso recordaré ese momento mientras viva’’.
La NFL también espera que la generación del 2020 recuerde todo lo que suceda en circunstancias especiales, cuando el aislamiento social impulsada por las autoridades del país han dictarán un programa y una transmisión diferente a la de los últimos años.
Debido al COVID-19 se han dejado a un lado las grandes producciones desde Nueva York o Las Vegas, las entregas de gorras y jerseys a los elegidos, el abrazo del comisionado y las entrevistas cara a cara, para dar paso a un entramado más austero y distante.
Desde su casa en Nueva York, el comisionado de la NFL Roger Goodell irá nombrando uno a uno a los seleccionados, quienes recibirán una llamada para comunicarse con sus nuevos equipos y establecer líneas de comunicación para lo que pueda presentarse en los próximos meses.
“Va a ser algo nuevo y raro, porque hay que recordar que los equipos tampoco están reunidos’’, apuntó el analista de ESPN Deportes, Pablo Viruega. “El coach estará por un lado, el gerente general por otro, el propietario en otro sitio. Esto requiere de mucha comunicación y coordinación de todos lados, pero se hará’’.
De acuerdo con Viruega, quien va a su 11no Draft en la cadena líder en deportes, esta camada de aspirantes a la NFL sobresale en dos posiciones muy reconocidas por la afición: los quarterbacks y los wide receivers, que se complementan en la ofensiva y muchas veces deciden el curso de un partido.
Este sentimiento también lo comparte Muñoz, quien finalizó su carrera en 1993 con Tampa Bay luego de haber asistido a 11 Juegos de las Estrellas y que en 1998 entraba al Salón de los Inmortales del Football como uno de los más grandes de todos los tiempos en la liga.
“Veo talento, pero igualmente madurez en estos muchachos’’, apreció el embajador de la NFL, cuyos Bengals serán los primeros en elegir la noche del jueves. “Veo jóvenes como Joe Burrow o Chase Young, cómo se comportan con la prensa, cómo se manejan en público. Creo que tendrán un gran futuro’’.
Y mientras Muñoz se prepara para no perder de vista la sucesión de anuncios, Viruega y el equipo de trabajo a su alrededor lleva meses cotejando datos, comparando líneas de proyección, apreciando las necesidades de cada equipo, estudiando las biografías de cada uno de los aspirantes.
ESPN Deportes cubrirá de jueves a sábado sin el despliegue in situ de otros tiempos, pero sin perder los detalles de un momento tan esperado por la afición y sin dejar de seguir las normas de distanciamiento social impuestas por la pandemia en toda la nación.
“Mis compañeros y yo estaremos transmitiendo desde cabinas separadas’’, explicó Viruega. “Si en el 2019 tuvimos a cinco personas en estudio y reporteros en el lugar, ahora todo se hará guardando las distancias, con el aporte de otros colegas de Estados Unidos y México. Será todo un reto, pero confiamos en que la afición tendrá todos los detalles y análisis necesarios’’.
A pesar de las condiciones diferentes, para muchos este draft se interpreta como una buena señal de que la temporada pudiera comenzar en tiempo, alrededor del 10 de septiembre, aunque mucho dependerá de la evolución del coronavirus en la segunda mitad del año.
No son pocos los expertos que apuntan a la reanudación de los deportes, pero sin público en las gradas hasta que no exista una vacuna contra la pandemia que ha detenido gran parte del mundo.
“Confío en que tendremos la NFL en septiembre, octubre’’, comentó Muñoz. “El football es algo que une a las personas, que ofrece alegría y entretenimiento. Hay muchas que no se pueden predecir en estos momentos, pero espero que el football esté ahí y ojalá con los fanáticos’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de abril de 2020, 9:18 a. m. with the headline "Un draft de la NFL aislado pero emotivo, el show debe continuar en tiempos del coronavirus."
