El choque contra los Patriots sin Brady puede marcar el gran salto de los Dolphins
Los Dolphins cerraron la pasada temporada con una victoria sobre los Patriots de Nueva Inglaterra en Foxborough que cambió la suerte de los playoffs. Y podría darse el caso que cambien la suya propia en el mismo Gillette Stadium en el inicio de la campaña del 2020.
En efecto, el calendario de la NFL fue revelado el jueves pasado y el equipo de Miami deberá retomar la nueva campaña precisamente en el mismo punto donde finalizó la pasada con un resonante triunfo 27-24.
Ese resultado impidió que el conjunto de Nueva Inglaterra tuviera libre la primera fecha de los playoffs y que los Chiefs de Kansas City aseguraran la ventaja de campo. A la semana siguiente de la derrota contra los Dolphins, unos confundidos Patriots caían contra los Titans de Tennessee, mientras los Chiefs ganaban todos sus partidos en casa hasta asegurar el pasaje a Miami donde conquistaron el Super Bowl.
Un nuevo éxito sobre los Patriots sería un tremendo impulso para los Dolphins, que se convertirían desde la partida en grandes aspirantes no solo para llegar a los playoffs sino para conquistar el título de la División Este de la Conferencia Americana, una hazaña que no logran desde el 2008, que era la última vez que habían vencido al poderoso equipo de Bill Belichick en el Gillete Stadium.
Ahora las posibilidades están abiertas y será la primera vez en cerca de 20 años que los Patriots inicien la campaña sin su quarterback Tom Brady, quien firmó con los Buccaneers de Tampa Bay por $50 millones y dos años el 20 de marzo pasado.
El encuentro será dentro de cuatro meses, el 13 de septiembre, y resulta muy conveniente para los Dolphins, pues en pleno otoño la temperatura es agradable y no tiene el fuerte contraste de fin de año, con respecto al sur de la Florida, cuando en el norte el frío aprieta y la nieve y el hielo ponen las cosas favorables al equipo local.
A primera vista, el calendario 2020 se presenta como una buena oportunidad para los Dolphins, que en el segundo año del entrenador de origen hondureño Brian Flores tendrán una mayor exigencia que en el 2019 cuando liberaron a sus principales figuras y comenzaron un proceso de reconstrucción, que ya tiene que empezar a dar sus frutos.
El escuadrón de Flores debutará en casa el 20 de septiembre contra los Buffalo Bills, que en las últimas temporadas se han convertido en una piedra en el zapato de los Dolphins.
En el Hard Rock Stadium, los Bills están 3-3 en sus más recientes visitas a la Ciudad Mágica, pero en total llevan cinco triunfos en sus últimos seis enfrentamientos. En la temporada pasada barrieron a los Dolphins.
Luego, los surfloridanos visitarán a los Jaguars en Jacksonville, que vienen de quedar 6-10 en el 2019.
De inmediato, los Dolphins chocarán en seguidilla con cinco equipos del Oeste. La ventaja del escuadrón de Flores es que tres de esos partidos serán en casa contra los Seahawks de Seattle, los Chargers y los Rams de Los Angeles.
Esos choques han sido programados a la 1 p.m., que para quienes vienen de la Costa Oeste es las 10 a.m. y los jugadores de los tres equipos mencionados de seguro sentirán no solo el cambio de horario sino la humedad de Miami.
Entre esos partidos, los Dolphins tendrán dos viajes complicados, a San Francisco contra los animadores del Super Bowl LIV, los 49ers, y a Denver frente a los Broncos.
En la tercera parte de la campaña, el conjunto de Miami afrontará cuatro partidos accesibles: los Cardinals de Arizona, los Jets de Nueva York (ida y vuelta) y los Bengals de Cincinnati.
Estos rivales terminaron en el 2019 con un récord combinado de 21-42-1, pero las cosas han cambiado y estos equipos se han reforzado. Bastará decir que los Bengals de seguro se presentarán con su quarterback de lujo Joe Burrow, seleccionado en primera ronda en el Draft 2020 de la NFL.
El cuarto final de la temporada demandará un máximo esfuerzo a los Dolphins. El primer rival en ese tramo será el campeón del Super Bowl, los Chiefs; de inmediato viajarán a Miami los Patriots, en un partido que podría tener un gran significado para entrar a los playoffs. Después vendrá un viaje a Las Vegas para chocar contra los Raiders y el cierre de la campaña será frente a los Bills en Orchard Park, New York, un un nuevo encuentro divisional.
Los entendidos piensan que si lo Dolphins terminan la temporada con un récord 8-8 será un progreso. Los optimistas consideran que sin Brady en el medio hay que aspirar a llegar a los playoffs.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2020, 4:30 p. m. with the headline "El choque contra los Patriots sin Brady puede marcar el gran salto de los Dolphins."