Los Dolphins cumplen para el progreso de Tua. ¿Qué esperan ahora del joven quarterback?
Cuando el gerente general de los Dolphins Chris Grier y el entrenador Brian Flores se reunieron con los medios de prensa a principios de enero, días después de una decepcionante derrota ante los Buffalo Bills en la Semana 17 que eliminó sus esperanzas de playoffs, los dos estaban unidos en su percepción de Tua Tagovailoa.
“Es nuestro quarterback titular”, expresó Grier sobre la selección general número 5 en el Draft 2020, que tuvo un inconsistente año de novato donde tuvo marca de 6-3 como titular, pero fue enviado a la banca un par de veces por Ryan Fitzpatrick.
A pesar de las especulaciones, preguntas y críticas que siguieron a Tagovailoa y los Dolphins durante los siguientes meses, la oficina principal de Grier y los Dolphins reafirmó su apoyo a Tua.
Si los Dolphins pueden o no sacar provecho del sorprendente final (10-6) que tuvieron la campaña pasada está por ver, pero el crecimiento o la involución de Tagovailoa estará en el centro de la discusión en 2021.
De arriba a abajo, los altos mandos de los Dolphins hicieron todo lo posible en la temporada baja para rodear a Tagovailoa con las piezas necesarias para una exitosa contienda en su segundo año con el club.
El proceso aparentemente comenzó a principios de enero con la separación del coordinador ofensivo Chan Gailey, quien tenía una fuerte relación con Fitzpatrick y luego mostró sorpresa cuando Flores recurrió a Tagovailoa a mitad de temporada.
A fines de enero, los Dolphins contrataron a Charlie Frye, quien tiene una conexión con Tagovailoa desde sus días de la escuela secundaria, como entrenador de quarterbacks del equipo.
“Lanzó rápido y fue preciso con el balón. Me encantó su comportamiento’’, comentó Frye tras ver actuar a Tua.
“Me encantó cómo interactua con los muchachos y la sed que tiene de aprender.... Veo muchas de las mismas cosas: un quarterback más maduro, con la misma rapidez y precisión y me gusta la forma en que interactúa con sus compañeros de equipo. Creo que todas esas cosas le añaden valor para jugar en esta posición’’.
Dos semanas después, el equipo nombró a George Godsey y Eric Studesville como co-coordinadores ofensivos, instituyendo una dinámica poco común en la NFL pero no en Tagovailoa.
El joven experimentó una situación similar en Alabama cuando Josh Gattis y Mike Locksley tenían el título de co-coordinadores ofensivos, pero era Locksley quien se comunicaba con los quarterbacks.
Aunque el equipo se ha negado a revelar quién diseña las jugadas entre Godsey, que entrena a los tight ends, y Studesville, que supervisa a los running backs, es Frye quien le transmite la última señal a Tagovailoa.
Flores dijo que la idea es que tiene sentido poner esas responsabilidades en manos de Frye, quien tiene la mayor comunicación con los quarterbacks diariamente.
Sin embargo, la búsqueda de más apoyo para Tagovailoa no se detuvo en su cuerpo técnico.
Luego de varios ajustes en el draft, Miami seleccionó al wide receiver Jaylen Waddle y reunió a los dos excompañeros de Alabama.
Por la misma vía del draft llegó el offensive linemen de Notre Dame, Liam Eichenberg, y el tight end de Boston College, Hunter Long.
La firma del wide receiver Will Fuller V junto con el regreso de Albert Wilson, quien optó por no jugar en el 2020 por temor por el COVID-19, tiene al equipo optimista de que tendrá una unidad más explosiva este año.
Tagovailoa se quedó en el sur de Florida en la temporada baja para entrenar y desde entonces sus compañeros de equipo han visto a un quarterback un poco más experimentado, confiado y, quizás, lo más importante, saludable.
Tua afirmó que la cadera que se dislocó y fracturó en 2019 mientras estaba en Alabama “se siente 10 veces mejor que el año pasado” y ya no lo está obstaculizando como lo hacía en ocasiones como novato.
Y ha sido franco sobre algunas de las deficiencias la temporada pasada que lo llevaron a un juego desigual.
“Yo diría que me veo mejor en todos los aspectos: la posición en la línea de ataque, las órdenes para hacer las jugadas, mi cadencia, la lecturas previas y las posteriores al pase’’, aseguró Tagovailoa sobre sus problemas como novato.
“Todo giraba en torno a eso. Sentía que no estaba cómodo en mi primer año. Así que estoy trabajando en muchas de esas cosas ahora para mejorar’’.
Incluso con muchos de sus principales wide receivers limitados en el entrenamiento por lesiones, Tagovailoa ha impresionado y la ofensiva ha proporcionado destellos de cómo se vería si están saludables.
La atención en todo el verano ha estado en la progresión de Tagovailoa, pero sus compañeros y entrenadores se han apresurado a redirigir el objetivo a todo el equipo.
Hay una línea ofensiva joven que ha tenido problemas en ocasiones en los entrenamientos y tendrá que ser mejor para Tagovailoa.
Un cuerpo de wide receivers plagado de lesiones, pero talentoso que tendrá que conectar con él y una defensa que quizás no necesite replicar su desempeño de 2020 necesitará ser igualmente confiable.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de septiembre de 2021, 6:17 p. m. with the headline "Los Dolphins cumplen para el progreso de Tua. ¿Qué esperan ahora del joven quarterback?."