Rivera busca ser el segundo entrenador hispano campeón

Ron Rivera confesó haberse inspirado en Tom Flores para ser entrenador y el domingo tiene la oportunidad de convertirse en el segundo hispano en la historia del Super Bowl en ganar el título de la NFL al mando de un equipo.

Rivera dirigirá a los Panthers de Carolina frente a los Broncos de Denver en la gran final a disputarse en San Francisco.

Será el tercer viaje al Super Bowl para el mexicanoboricua, quien en 1986 se había coronado campeón como jugador con los Bears de Chicago. Con ese mismo equipo llegó a la cita máxima de la liga en el 2007 en Miami, pero esa vez como coordinador defensivo.

Pese a la caída en Miami de los Bears ante los Colts de Indianápolis, en la que también estaba el ahora quarterback de los Broncos Peyton Manning, Rivera fue entrevistado por varios equipos para el cargo de entrenador, pero tuvo que esperar un buen rato para que en el 2011 los Panthers le dieran la oportunidad que tanto esperaba.

Y no la desperdició. En el 2015 ha llevado a los Panthers a una campaña casi perfecta, con un récord de 17-1. El estratega asegura que estos resultados no son un asunto de origen.

“Cualquiera sea el origen, hispano, afroamericano, asiático o lo que sea, uno tiene que pensar en términos de méritos”, afirmó Rivera a la AP. “Si uno tiene éxito en las cosas que hace va a encontrar oportunidades. Uno debe ganárselas”.

Rivera también se siente feliz de contribuir a la difusión del football entre los hispanos.

“El béisbol y el fútbol son los más populares entre los hispanos”, comentó Rivera. “El football trata de convertirse en un deporte global, y por eso siento orgullo de contribuir a esta expansión”.

Hace 32 años, Flores consiguió su segundo Super Bowl (1981 y 1984). Dirigía a los Raiders de Oakland. Entonces la población de hispanos en Estados Unidos apenas pasaba los 10 millones de personas y el impacto de esta victoria fue muy limitado.

“Después de la temporada hice algunas presentaciones y en las áreas hispanas encontré mucho orgullo por esta conquista”, recordó Flores. “Fue algo muy especial”.

El camino fue abierto por Thomas Jesse Fears, nacido en Guadalajara, México, quien se convirtió en el primer entrenador latino en la NFL cuando el 27 de enero de 1967 fue contratado por el entonces equipo de expansión los Saints de New Orleans.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2016, 9:20 p. m. with the headline "Rivera busca ser el segundo entrenador hispano campeón."