Luego de una temporada errática, Sanders ajusta sus botines y coloca a los Dolphins en los playoffs
La única superstición que tiene Jason Sanders es que “no tiene una superstición”.
Así es como trata de mantenerse firme el kicker de los Dolphins sin importar lo que le depare la temporada.
En esta campaña ha tenido una rara racha de fallos en sus intentos de gol de campo, especialmente los que han sido desde más de 50 yardas.
Fracasó en seis intentos, por primera vez en su carrera, y sintió una especie de responsabilidad en algunas derrotas de Miami.
“Sentía que les debía una al equipo”, expresó Sanders. Y se los compensó en el momento más importante de la temporada.
Con 18 segundos restantes y la campaña de los Dolphins en juego, Sanders anotó un field goal de 50 yardas que sirvió para derrotar 11-6 a los Jets de New York el domingo en Miami Gardens y enviar a los Dolphins a los playoffs.
Con su quarterback titular y su left tackle de Pro Bowl lesionados, Miami (9-8) necesitaba todas las contribuciones de anotación que pudiera encontrar en el Hard Rock Stadium y Sanders, con tres goles de campo en tres intentos, se las dio a su equipo.
En el segundo cuarto anotó un field goal de 37 yardas para poner arriba a los Dolphins 3-0.
En el tercero colocó otro de 37 yardas para darle ventaja a su club 6-3.
Luego de que los Jets empataron 6-6 con 11:59 restantes, los Dolphins prepararon a Sanders para una oportunidad de redención desde el complicado rango de más de 50 yardas.
Hace tres años, Sanders era uno de los mejores pateadores de la liga conectando goles de campo de 50 o más yardas y acertó 8 de 9.
Esta campaña fue todo lo contrario y tenía apenas uno completado en cinco intentos antes de este fin de semana.
Miami, sin embargo, depositó su fe en el joven de 27 años.
“Es un competidor’’, afirmó offensive linemen Connor Williams.
“Lo hace todo el tiempo’’.
El entrenador Mike McDaniel también piensa lo mismo.
“Para hacer lo que hizo, todos los puntos del equipo, y especialmente ese último gol de campo, tienes que tener tu propia estrategia’’.
Después de que una penalización de 15 yardas alejó a los Dolphins al mediocampo y una carrera de siete yardas del running back Salvon Ahmed los colocara en un rango razonable de field goal, McDaniel pidió un tiempo reglamentario para asegurarse de que los Dolphins ejecutaran la jugada sin problema.
“Cuando ya sabía que me tocaba salir fue solo como decir: ‘es hora’’’, sostuvo Sanders. “Vamos a tener una oportunidad de ganar”.
Sanders realizó su simple rutina previa al gol de campo. Pateó una pelota en la red de práctica, luego caminó desde el lado opuesto del mediocampo, se detuvo cerca de la yarda 40 de los Jets y retrocedió para prepararse para patear.
“Solo le dije que todo iba a depender de él y así fue”, comunicó el punter Thomas Morstead, quien le sostiene la pelota.
“No había duda cuando salimos. Sabíamos que lo íbamos a lograr”.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de enero de 2023, 11:44 p. m..