Los Dolphins y Jonnu Smith, una historia de amor correspondido pero separados por el dinero

Nunca una relación en un club es tan deseada, pero al mismo tiempo tan separada por el aspecto económico como la de los Dolphins y su tight end estelar Jonnu Smith.

El jugador tiene un año más de contrato con la franquicia de Miami y el acuerdo es por $4.09 millones.

Su actuación fue tan notable la temporada pasada –la primera de su contrato por dos años y $8.4 millones con los Dolphins- que ahora demanda una mejora sustancial del acuerdo con el equipo

Dura negociación

Los Dolphins y Smith quieren seguir juntos, pero las negociaciones tomarán tiempo y paciencia.

El club surfloridano invirtió mucho dinero en la campaña pasada en la restructuración de los contratos del quarterback Tua Tagovailoa, los wide receivers Tyreek Hill y Jaylen Waddle y el cornerback Jalen Ramsey.

No le queda mucho espacio salarial.

Drew Rosenhaus, el agente de Smith, maneja los tiempos de la negociación sin precipitarse pese a que hay una oferta interesante de los Steelers de Pittsburgh por su patrocinado.

“Nada se ha resuelto aún”, informó el agente. “Es una situación en desarrollo”.

Rosenhaus, sin embargo, mantiene el optimismo de llegar a un acuerdo con los Dolphins.

“Podría decir que la situación se resolverá al inicio del campamento de entrenamiento”, afirmó el agente.

“Las negociaciones son muy activas pero a estas alturas no se han cerrado”.

Danza de millones

Smith ya ha probado el sabor de ganancias millonarias y no se conforma con ser en estos momentos el peor pagado de los tight ends entre los 32 clubes de la NFL, especialmente ahora que a los 29 años de edad se encuentra en el esplendor de su carrera.

En marzo del 2021, Smith firmó un contrato de $50 millones y cuatro años con los Patriots de Nueva Inglaterra.

Dos años después, los Falcons de Atlanta lo obtuvieron a cambio de una selección de séptima ronda y al final del 2023 fue liberado.

Los Dolphins lo contrataron y el 2024 Smith rompió todos los récords para un tight end en la historia de la franquicia surfloridana: capturas (88), yardas ganadas (884) y touchdowns (ocho).

Los Dolphins podrían doblarle el sueldo a Smith para el 2025, pero de seguro Rosenhaus no solo apuntará a doble dígitos sino sobre todo a una extensión de contrato, que podría estar en el rango de tres años (incluido el 2025) y $24 millones.

Relación correspondida

Rosenhaus dejó bien claro el deseo de su patrocinado de continuar con los Dolphins.

“Jonnu definitivamente quiere seguir en Miami”, aseguró el agente.

“Esa es su primera elección. Es aquí donde vive. El año pasado tuvo una temporada de récords, la mejor de un tight end en la historia de los Dolphins”.

También surgieron otros argumentos a favor de seguir en Miami.

“Su alma mater es FIU”, agregó Rosenhaus.

“Los Dolphins son el equipo de sus sueños. Ojalá todo salga bien y pueda quedarse en Miami”.

En el equipo existe igualmente el mismo sentimiento. El entrenador Mike McDaniel y Tagovailoa endosaron a Smith no solo por su comportamiento en el cancha sino fuera de ella y ambos destacaron el profesionalismo del tight end.

“Jonnu ha hecho cosas buenas para el equipo”, sostuvo el quarterback.

“No tengo nada mala que decir acerca de él. Me encanta como persona, en la cancha y fuera del football”.

De la misma manera, McDaniel no escatimó elogios para Smith.

“Jonnu es un jugador y una persona muy importante para mí y los compañeros”, confesó el entrenador. “Destaco su profesionalismo y su manera cómo afronta este negocio”.

McDaniel fue más allá y aseguró: “No considero otra cosa sino tener a Jonnu en el equipo. Él quiere estar aquí, y mi experiencia me dice que hay que dejar que las cosas caigan por su propio peso”.

Estilo diferente

El nuevo quarterback suplente de los Dolphins Zach Wilson confesó que se encuentra en proceso de adaptación a la manera de trabajar del conjunto surfloridano y hay cosas que hace por primera vez.

En el minicampamento de prácticas de la semana pasada, Wilson fue interceptado tres veces y en otras circunstancias eso podría causar preocupación, pero el propio quarterback se encargó de explicar la razón por las que se produjeron esas situaciones.

“Apenas llegué aquí trataba de completar los pases, pero los entrenadores me dijeron ‘no, lanza al espacio’”, comentó Wilson. “Eso por la velocidad de los recibidores, quienes llegarán a tiempo al ovoide’’.

Wilson también confesó que por primera vez los entrenadores le dijeron que era muy lento para pasar el ovoide.

“Me piden que lance el ovoide antes que el jugador este en el objetivo”, afirmó Wilson. “Y a veces yo no pasaba tan rápido”.

Durante su carrera en la NFL, Wilson ha sido interceptado 25 veces y pasado para 23 touchdowns en 35 partidos.

Con este nuevo sistema quizás pueda ser más acertado.