Un epidemia de lesionados golpea a los Dolphins, pero McDaniel confía que estarán listos a la hora de la verdad
Los Dolphins tienen que lidear con una epidemia de lesionados, pero el entrenador Mike McDaniel confía que podrá contar con ellos en el inicio de la temporada regular contra los Colts de Indianápolis de visitantes, el próximo 7 septiembre.
El tackle Austin Jackson, el cornerback Cam Smith, el linebacker Jaelan Phillips, el fullback Alec Ingold y los safeties Ashtyn Davis y Dante Trader Jr. son algunos de los lesionados que se encuentran en proceso de recuperación.
A ellos se suma el también tackle Liam Eichenberg, quien se halla en la lista de los jugadores físicamente incapacitados para competir debido a una lesión en la pierna.
Por otro lado, volvieron a entrenador el wide receiver Dee Eskridge y el safety Ifeatu Melifonwu.
Con gran paciencia
McDaniel abordó algunos de los casos acerca de los lesionados.
“Estamos a la expectativa de la habilidad de Smith para mantenerse en la cancha”, afirmó el estratega. “Es la única manera que puede continuar con su desarrollo”.
En sus dos primeras temporadas con los Dolphins, Smith enfrentó una serie de lesiones y McDaniel explicó que su paciencia con respecto al jugador se debe a que cuando ha estado sano ha respondido.
El entrenador afirmó que espera que el cornerback vuelva a las prácticas en días, no en semanas.
Sobre Jackson, McDaniel informó que su lesión no tiene nada que ver con pasados problemas con las rodillas y que el tackle estará apto para enfrentar a los Colts.
En NFL Networks se reportó que la lesión de Jackson en la parte baja de una de sus extremidades tomará semanas para su recuperación.
Larry Borom y Ryan Hayes, suplentes de Jackson, no han dado la talla en el campamento de entrenamientos y se baraja la posibilidad de que ese lugar pueda ser ocupado por el guard Kion Smith.
Phillips es uno de los líderes de los Dolphins. En la cuarta fecha de la campaña pasada sufrió una severa lesión que le dejó fuera el resto del año. Ahora regresa con nuevos bríos, pero su proceso de recuperación se lleva con especial cuidado.
El linebacker sufrió un golpe en la práctica del sábado.
“Aquello le costará uno o dos días”, comentó McDaniel. “No practicará el domingo”.
El pasaje hacia la NFL
Ollie Gordon II fue elegido por los Dolphins en la sexta ronda en el Draft 2025 de la NFL.
Las expectativas son altas en este running back que demostró el 2023 con Oklahoma State que es un arma letal con 1,732 yardas acarreadas y 21 touchdowns anotados.
El 2024, sin embargo, su producción bajó y ahora Gordon II tiene que demostrar su real valía.
“En el 2023 yo recibía el ovoide y corría hacia la otra cancha”, explicó Gordon II. “Al año siguiente, en cambio, trataba de conseguir algo así como un jonrón, en lugar ganar lo que podía”.
Gordon II explicó que trabajar con el coach de running backs de los Dolphins Eric Studesville, lo ayuda a encontrar un balance.
“[El coach] me apoya en el sentido que no todo tiene que ser jonrón”, comentó el running back.
“Por el contrario debo buscar cuatro o cinco yardas y así para adelante”.
Durante las prácticas, Gordon II muestra su presencia y su fuerza física.
Con 21 años de edad, 6.1 pies de altura y 226 de peso, el joven despierta mucho entusiasmo.
“Él [Gordon II] va aprendiendo de sus errores”, aseguró McDaniel luego que el novato perdiera el ovoide en una ofensiva.
“Perder el ovoide, no soy yo”, se lamentó un enojado Gordon II.
“Luego que puse el ovoide frente a mis compañeros, los defensive linebacker, especialmente los veteranos, me provocaban: ‘él la pierde seguido, le vamos a quitar el ovoide’, me decían cada vez durante las prácticas’’’.
Poco a poco, Gordon II se va acostumbrando a la diferente presión que existe en la NFL a diferencia de los partidos a nivel universitario. La exigencia es mucho mayor y el margen de error es más pequeño.
Es el derecho de piso que se paga en el proceso de ascender a la brutal liga de football profesional.
La competencia en los Dolphins no será nada facil para asegurar el segundo puesto como running back detrás de De’Von Achane.
Gordon II tendrá que luchar con el alma contra Jaylen Wright y Alexander Mattison.
Sin bien es cierto que la competencia en la NFL es con el cuchillo en la boca hay cierta solidaridad en la liga entre los jugadores, porque todos han tenido que pasar por un duro proceso de adaptación.
“Mattison es una gran persona y me dice ciertas cosas”, comentó Gordon II sobre el apoyo que recibe de su compañero. “Me señala algunos aspectos en los que puedo hacerlo mejor y siempre tiene una actitud positiva hacia mí”.
Sobre Achane, Gordon destaca la velocidad del titular y en general se siente apoyado por los veteranos que le aclaran los puntos más difíciles del libro de jugadas.