Cubano de Miami compite para abrirse un puesto en NASCAR

La pasión por el automovilismo puede darle su recompensa al joven piloto cubano nacido en Miami, Luis Rodríguez, quien se abre camino con el sueño de correr en NASCAR.

Rodríguez es uno de los seleccionados por la serie de automóviles y camiones para su programa de diversidad. Hace un par de semanas participó en unas pruebas en el autódromo de New Smyrna en Florida, junto con otros 22 elegidos. El próximo mes, NASCAR elegirá a los mejores para que en el 2017 corran en las series regionales.

“Aspiro a ser uno de los elegidos”, afirmó Rodríguez. “Mi meta es correr el próximo año en una de las series que cuentan con respaldo de equipo, entrenamiento y experiencia en la competición profesional. Y en el futuro espero correr en las serie nacionales de NASCAR”.

El programa de diversidad de NASCAR cumple su 13ra edición. Tiene como objetivo darle la oportunidad de correr a los jóvenes de diferente origen étnico de Estados Unidos, y de Norte y Sudamérica. De ahí han surgido pilotos como el mexicano Daniel Suárez, quien estos momentos lidera la Serie XFINITY y puede convertirse en el primer latino en conquistar un título en una de las tres series nacionales de NASCAR.

Nacido en Miami, hijo de una familia de origen cubano, Rodríguez contó que desde muy niño se entregó a los deportes y jugaba béisbol, fútbol y hockey sobre hielo.

Todo cambió cuando cumplió ocho años y su padre le regaló un Go Kart. Comenzó a competir con mucha frecuencia en el autódromo de Homestead y se dio cuenta que de todos los deportes que practicaba, era en el automovilismo en el que más destacaba.

Consideró que la mejor ruta para alcanzar su objetivo era solicitar su aceptación en el programa de diversidad de NASCAR. Luego de ser evaluada su trayectoria fue aceptado y en estos momentos se encuentra en plena lucha para dar el paso siguiente.

“El programa de diversidad de NASCAR incluye este año a un excepcional grupo de talento y estamos entusiasmados por ver competir a estos jóvenes pilotos”, dijo Dawn Harris, director de Desarrollo Multicultural de la NASCAR. “Nuestro programa de desarrollo es de primera clase y ya ha producido pilotos como Kyle Larson, Suárez y Darrell Wallace Jr., así que será divertido ver quién triunfa en New Smyrna”.

Los pilotos elegidos van al equipo Rev Racing para competir en las series NASCAR K&N Pro Series East y NASCAR Whelen All-American durante una temporada completa.

“Esta es una oportunidad increíble para los pilotos jóvenes y algo que me hace sentir muy orgulloso por sexto año consecutivo”, dijo Jefferson Hodges, director de Competencia de Rev Racing. “Al ver a pilotos que participaron en el programa Drive for Diversity competir en las tres series nacionales de la NASCAR, revela la sólida fundación que Rev Racing ofrece para desarrollar sus carreras”.

Todos los pilotos serán evaluados en cuando a su habilidad para competir. Además de ser sometidos a exámenes médicos también recibieron entrenamiento adicional en la Bethune-Cookman University.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de octubre de 2016, 7:01 p. m. with the headline "Cubano de Miami compite para abrirse un puesto en NASCAR."