Paulino Hernández, un entrenador cubano en el ojo de la acción
La primera vez que Paulino Hernández Medina vio una pelea de Artes Marciales Mixtas (MMA) sintió esa ligereza de ánimo tan parecida a cuando se enamoró de una mujer con todas sus fuerzas y cayó rendido a los pies de una disciplina que para algunos es salvaje y brutal.
El ahora reconocido entrenador cubano recuerda que estaba en Bolivia cuando se sentó a ver a dos guerreros utilizar cuanta herramienta de combate estuviera a su alcance para doblegar la volunta del otro.
"Siempre me gustó el reto que nace de ver cuál arte marcial es capaz de imponerse a la otra'', expresó Hernández, de 48 años. "Desde que comencé a practicar Karate en Cuba traté de ir un poco más allá, de estudiar y descubrir que hay detrás de cada escuela, de cada técnico. Eso habría de ayudarme adelante''.
Pero antes de que Hernández se convirtiera en el técnico que es hoy en día, pasarían años de mucha preparación, primero como licenciado en cultura física, luego como karateka y taekwondoka, y finalmente en el kickboxing.
En algún momento formó parte de los equipos nacionales de estas últimas disciplinas, pero corrían los tiempos del duro período especial en la isla y Hernández decidió buscar otros caminos de libertad económica y política.
"Créeme que fue duro dejar mi tierra y mi familia, pero no me quedó otra alternativa que hacerlo, porque sentía que me estaba muriendo en vida'', recordó el técnico nacido en La Habana. "Así que en 1993 me fui a Chile y de ahí pasé Bolivia, donde seguí trabajando como entrenador de artes marciales''.
Fue en Bolivia donde se enamoró de las MMA, bajo el influyo de aquellos pioneros como los brasileños de la famosa familia de los Gracie, y cuando decidió venir a Estados Unidos en agosto del 2004 ya estaba inoculado con el virus de su futura profesión.
Al principio recibiría una ayuda invaluable de Erik "El Tigre'' Castaños, otro conocido entrenador y poco a poco se fue ganando el aprecio de varios guerreros locales que hoy son estrellas de calibre como Jorge Más Vidal y Yoel Romero.
Ambos se encuentran muy cerca de peleas de título mundial y llegaron a las manos de Hernández cuando se encontraban en momentos difíciles de su carrera, como Romero, quien venía de una fractura en la nuca.
Pero su relación con el veterano Alexis Vila, una especie de leyenda de las Artes Marciales Mixtas en Miami, resultó la llave para llegar a otros exponentes de la disciplina que buscan su orientación.
"He visto como trabaja Paulino, la forma en que les habla a sus pupilos y me parece un maestro sensacional'', apuntó el Dr. Gil González, uno de los rectores del laboratorio deportivo Elite Athletes Performance, donde Hernández suele trabajar. "Para nosotros es una suerte contar con él''.
Por el momento, el objetivo de Hernández es coronar a algún campeón mundial en MMA y continuar aprendiendo en un deporte que todavía es relativamente nuevo en relación con las otras escuelas de combate.
"No me veo haciendo otra cosa que no sea entrenar, encontrando nuevas maneras de hacer mejores a mis deportistas'', recalcó Hernández. "Esta es mi vida, esto es lo que sé hacer y haré hasta el final de mis días''.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de marzo de 2015, 1:53 p. m. with the headline "Paulino Hernández, un entrenador cubano en el ojo de la acción."