El Misil Cubano se adapta al peligro para carrera de alto riesgo en la NASCAR
El peligroso diseño del Autódromo de Daytona, el enorme riesgo de accidentes y la velocidad que alcanzan los coches -superiores a las 210 millas por hora- se ajustan al estilo del “Misil Cubano” Aric Almirola, quien garantiza que el sábado 7 de julio (Hora: 7 p.m. ET, TV: NBC) hará una gran carrera en las 400 Millas de la Coke Zero Sugar de NASCAR.
Almirola, de 34 años de edad, cumple su mejor temporada en los 11 años que lleva en las carreras de coches standard y se encuentra en la 10ma posición, con siete top tens, en las 17 pruebas que se llevaban disputadas y a falta de 19.
Si mantiene este ritmo, Almirola estará en los playoffs en el que participan los 16 mejores clasificados que lucharán por el título en las últimas 10 carreras de la campaña.
Esta temporada, el “Misil Cubano” debutó con el equipo Stewart Haas-Racing y se adaptó perfectamente a su Ford, que lleva el número 10.
“Me siento muy a gusto con mi nuevo equipo y disfruto muchísimo lo que venimos alcanzando”, expresó Almirola, el martes a el Nuevo Herald. “Es increíble lo que hace todo el grupo y cada fecha estoy en posición de ganar porque mi coche está corriendo muy bien”.
El próximo sábado le espera una de las carreras más exigentes del año, en una jornada especial porque se celebra el sentimiento patriótico por el 4 de Julio y todos los pilotos parten con la adrenalina al tope para brillar en una fecha tan significativa.
Almirola conoce de memoria el trazado del Autódromo de Daytona, porque vivió a media hora de distancia y en sus comienzos muchas veces se entrenó en esa pista para alimentar sus sueños que ahora viene haciéndolos realidad.
“Todo ese entusiasmo, sin embargo, no impide que esté atento a los peligros que ofrece el trazado de la pista que es único, muy rápido, permite desarrollar velocidades de 210 millas por hora”, comentó Almirola. “Los pilotos corren muy pegados y uno tiene que estar tremendamente alerta porque las posibilidades de accidentes son muy altas. Y la mejor manera de evitarlos es corriendo en la punta y eso es lo que voy a tratar de hacer el próximo sábado”.
El “Misil Cubano” estuvo a punto de redondear una formidable faena, el 1 de julio pasado, cuando corrió como un potencial campeón en la primera parte de la Overton’s 400 en el Autódromo Chicagoland. En la vuelta 80 estaba en la punta. En la 142, la ilusión se desvaneció cuando la vibración en una de las ruedas lo hizo perder el paso.
Con enorme pericia, el “Misil Cubano” recuperó terreno y entró en la batalla por los primeros lugares, pero en la vuelta 220 otra rueda comenzó a fallar y al final tuvo que conformarse con el puesto número 25. El resultado dejó un mal sabor de boca en el equipo si se considera que en la primera parte de la carrera había quedado en evidencia que Almirola conducía como para cruzar la meta en primer lugar.
“Tenemos el desafío de hacer una carrera completa”, expicó el “Misil Cubano”. “Esa es la diferencia entre ser bueno y ser grande. Hemos demostrado que somos capaces de ganar. Tenemos la velocidad, ponemos los carros a punto para vencer, solo falta juntar todos los detalles”.
Almirola se muestra confiado que a partir de la velocidad de su Ford pueden construir una gran campaña.
“Estoy seguro que vamos a ganar carreras esta temporada”, aseguró Almirola. “Lo garantizo, solo tenemos que ser perfectos”.
Almirola nació en la Base de la Fuera Aérea Eglin, en Fort Walton Beach, Florida, y es hijo de Ralph, quien nació en Cuba y en 1966, cuando tenía cuatro años de edad, emigró con su familia en los Vuelos de Libertad y luego se enroló en la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Debido a que procede de una familia que se formó y creció en un ambiente militar, Aric Almirola siente como algo muy especial las celebraciones patrióticas que se realizarán este sábado en la gran carrera en Daytona por la Monster Energy NASCAR Cup Series.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de julio de 2018, 8:10 p. m..